第81集：又赴天津
信送出去之后，又是等待。
一天，两天，三天。
没有回音。
阿勇跑了一趟又一趟，去那些衙门门口打听，有没有回信。门房说没有，又说有，又说再等等。
向德宏坐在窗前，看着街上的人来人往，手里攥着那封请愿书的底稿，纸已经被他攥出了褶子。他不知道信有没有送到，不知道信有没有被人看，不知道信有没有被人扔进纸篓里。他只知道，他不能再去跪了。膝盖已经烂了，再跪下去，腿就废了。可不跪，又能做什么？
第七天，终于来了一封信。送信的是个差役，穿着灰布短褂，戴着红缨帽，站在客栈门口，扯着嗓子喊：“向德宏，有信！”向德宏从楼上跑下来，腿疼得他龇牙咧嘴，可他跑得很快。
差役把信递给他，转身走了。向德宏看着信封上的字——“琉球向德宏亲启”。字是馆阁体，工工整整，没有落款。他拆开信，抽出信纸。
信很短，只有几行字。是陈宝琛的笔迹，他认得。陈宝琛的字写得很慢，很稳，每一笔都像钉子钉在纸上。“向德宏足下：分岛方案，朝廷未定。李大人主张延宕，我亦附议。然此事不宜久拖，君当再赴天津，面陈李大人，晓以利害。陈宝琛拜上。”
向德宏把信看了一遍，又看了一遍。他的手指在信纸上摩挲着，像是要摸出字里行间还有没有别的话。他把信递给林世功。林世功接过去，看了一遍，眉头皱了起来。
“再赴天津。”向德宏说。
林世功看完了信，抬起头。“李大人主张延宕。延宕是什么意思？是拖。拖到什么时候？拖到日本签字画押？拖到尚泰王死在东京？拖到我们这些人跪死在北京？”
向德宏没有回答。他走到窗边，推开窗户。冷风灌进来，吹得桌上的纸沙沙响。他站在那里，望着外面灰蒙蒙的天。街上有一个卖糖葫芦的，扛着草靶子，吆喝着走过。糖葫芦红艳艳的，在灰暗的天色里格外刺眼。
“向大人，”林世功的声音很低，“我陪您去。”
向德宏转过身，看着他。“你的腿——”
“我的腿没事。”林世功说，拍了拍自己的膝盖，“我又没有在海上受过伤。我只是走了很多路，腿酸而已。不比你们，膝盖都跪烂了。你们跪了那么多天，我一天都没跪。我不去，说不过去。”
林义拄着木棍从隔壁走过来，站在门口。他的腿还肿着，
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