。林义坐下来，把刀从腰间解下来，放在桌上，开始擦刀。刀刃上有一些细小的划痕，是练刀时留下的。他用布条蘸了油，一点一点地擦，擦得很慢，很仔细。毛允良靠在椅背上，闭着眼睛，像是在想什么。陈铁生把手从刀柄上移开，放在膝盖上。蔡锡书把刀抽出来，看了看刀刃，又插回去。王守诚把伤腿收起来，坐正了。林阿福还在最边上，腰板还是那么直。
向德宏把灯拨亮了一些。火苗跳了一下，稳住了。他端起茶杯喝了一口，茶是凉的，他没有放下，又喝了一口。
“我知道你们在想什么。你们在想，我们能不能赢。”他的声音很轻，轻得像在自言自语。“我告诉你们，能赢。不是因为我们的刀快，是因为我们不能输。输一次，就再也没有第二次了。我们输不起。”
林义把刀擦好了，插回鞘里，抬起头。“大人，我们不会输。”
向德宏看着他的眼睛。“不会输。也不会退。退了，就再也回不来了。回不来琉球，回不来家，回不来任何地方。我们只能往前走。往前走，才有路。”
陈铁生忽然开口了。“大人，招本地人的事，我已经在办了。码头上找了三个人，都是扛包的，身强力壮，不怕死。他们说，只要给钱，干什么都行。我没跟他们说要打仗，先让他们跟着练，练着练着就知道了。”
向德宏看着他。“不要急。慢慢来。先让他们跟着练刀，不要跟他们说琉球的事。等他们练出了感情，再说不迟。人不是一天就能变成战友的。要一起流过汗，一起流过血，才算。”
陈铁生点了点头。
林阿福忽然开口。“大人，我在码头上也认识几个人。都是以前一起扛包的。他们听说我在琉球会馆，问我在干什么。我说，在练刀。他们问，练刀干什么。我说，防身。他们说，也想练。我说，想来就来。明天就有两个要来。”
向德宏看着林阿福。这个年轻人，来会馆还不到两个月。他的手上全是茧子，脸上有疤，可他的眼睛很亮。他在码头上扛了三年包，受够了日本人的气。他等的就是这一天。
“来就来。不要问他们从哪里来，不要问他们是谁，不要问他们为什么来。来了，就是兄弟。兄弟不问出处。”
林阿福点了点头。
蔡锡书把手按在刀柄上。“大人，茶馆里那些传谣言的人，我已经盯上了。三个人，一个穿灰布长衫
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