“闭嘴，省力气。”赵二狗踹了他一脚。
太阳爬上山头的时候，队伍到了村口。
李进步早就在歪脖子树下等着了，旁边站着七八个老人和女人，缩着脖子张望。
看见陈栋带着人从山路上下来的时候，李进步的眼睛眯了一下，他老花眼，看不太清。
然后他看见了松木杆上绑着的东西。
“鹿？！”
“三头！”王六子从后面冲出来，扯着嗓子喊，“三头大鹿！还有一头活的！”
村口炸了。
女人们围上来，有人捂着嘴，有人蹲在地上就开始哭。
王老四的婆娘拖着两个孩子跪在雪地里，磕头磕得额头砸出声响。
“陈栋兄弟！你救了我一家的命啊！”
陈栋弯腰把她扶起来，没说什么大话，只说了句：“回家等着，下午分肉。”
李进步拉着他的胳膊不撒手，老眼里全是泪花：“好样的！好样的啊！”
陈栋把他的手拍了拍：“村长，按说好的规矩分，谁家最困难先紧着谁家，别厚此薄彼。”
“你放心！”
人群围着三头鹿七嘴八舌，陈栋从人堆里抽身出来，往家走。
院门没关。
刘桂芳站在门口，手里攥着一条毛巾，棉袄外面套着那件蓝卡其布，是他从省城带回来的布料，她连夜赶出来的。
针脚密密麻麻，歪歪扭扭，但穿在身上，比外面买的好看了不知多少倍。
她看见陈栋的时候，眼眶红了，但没哭。
她跑过来，把毛巾往他脸上一捂，使劲擦了两把。
“脸上全是血——”
“鹿血，不是我的。”
刘桂芳的手顿了一下，然后她低下头，声音闷在他胸口，“我一宿没睡。”
陈栋伸手搂住她的肩膀，感觉到她在发抖，不是冷的，是后怕。
“回家，我饿了。”
刘桂芳吸了吸鼻子，转身进灶间，脚步比平时快了一倍。
灶台上，苞谷粥温在锅里，旁边是一碟咸菜疙瘩，还有两个煮鸡蛋。
鸡蛋是热的。
陈栋坐在灶间的小板凳上，端起碗喝了一大口粥。
滚烫的苞谷糊糊顺着嗓子下去，五脏六腑都暖了。
平安从里屋跑出来，扑到他腿上：“爸爸！你打了大鹿！我听见外面人说的！”
“嗯。”
“大鹿长什么样？有角吗？”
“有。”陈栋剥了个鸡蛋塞进儿子嘴里，“吃完再问。”
刘桂芳蹲在灶前添柴，火光映在她脸上，
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