上，我和三表哥坐在院子里看星星。院子里那棵核桃树上挂满了青皮核桃，风一吹就轻轻晃动。
茹心表妹在屋里做作业，煤油灯的光透过窗户洒在院子里。莫愁姑姑和冷姑爷已经睡了，屋里传来均匀的鼾声。远处偶尔传来几声狗叫，叫完了又归于寂静。
“金娃子，你说，我是不是很傻？”三表哥忽然开口了。他仰着头，望着天上的星星，手指在地上无意识地画着圈。“别人都往外面跑，去打工挣钱见世面。就我还窝在这山沟沟里，天天跟锄头粪桶打交道。”
我想了想，说：“不傻。你是在做别人不愿意做的事。”
他摇了摇头，手指停下来，在地上画了一个圈，又在圈里画了一条竖线。“不是因为我不愿意出去——是因为我知道，这个家需要有人留下来。大哥出去读书了，二姐要出嫁，四妹还小。阿爷腿脚不好，阿姆一个人撑不住。我要是走了，这个家就散了。”他顿了顿，声音越来越轻，轻到像是怕被风吹走，“至少，得有人守住这片地。”
我看着他那张被太阳晒得黝黑的脸，忽然想起静闲师太说过的话——“该来的，自然会来；该走的，你留不住。”三表哥没有走，他留下来了。可他不是被动地留下来，他是主动地选择了留下来。这种选择，比任何逃避都更需要勇气。
“你知道你东西哥最佩服什么样的人吗？”我问他。
三表哥摇了摇头。
“他最佩服的就是能把手里的事做到极致的人。阿爷把地种成了立体农业，你东西哥说这叫‘把有限的资源发挥出最大的效益’。你把阿爷的经验整理成文字，这叫‘知识管理’。你搞试验田，这叫‘实证研究’。”
三表哥谦虚地笑了笑：“金娃子，我还是比较羡慕那些出去打工的……他们不用这么辛苦……挣一样多的钱，农民要比其他的多付出一些！！”
我把他的笔记本举起来扬了扬，道：“三表哥，我相信你将来一定会超过冷姑爷——他只是农民，而你可能是农业专家。至于挣钱多少的问题，那不是农民自己能定的。”
三表哥沉默了一会儿，然后笑了。那笑容里有释然，也有一丝刚悟出来的笃定。“你这一说，我倒觉得我是在搞科研了。”他用手里的树枝在地上画了一个圈，“明年，我把试验田扩大一倍，多搞几个对照组。等我把数据攒够了，就去找镇上农技站的人。
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