晨光缓缓洒进破庙，落在陈砚的手上。他刚才一直将手掌贴在墙上那处图腾的凹槽中，指尖仍残留着昨夜传来的冰凉触感。鸡鸣声渐行渐远，庙内重归寂静，连风也停了。
他倚墙而坐，眼皮沉重，头脑昏沉，仿佛被什么压着，意识一点点往黑暗里滑去。
就在即将入睡的刹那，掌心突然传来一阵温热。
并非阳光照拂，而是有一股暖流从图腾深处涌出，顺着经脉向上蔓延。他猛然睁眼，浑身一紧，倏地从地上站起。那股热越聚越强，最终在腹中炸开，如一团火焰燃起。他低哼一声，膝盖微屈，随即稳住身形。
他察觉到了变化。
不是伤势痊愈，也不是疲惫消退——是力量增强了。原本稀薄的灵力此刻如潮水般充盈全身，奔涌不息。他低头看向双手，五指张开又握紧，指节发出轻响，皮肤下似有微光一闪而过。
还未来得及细察，脑海中骤然浮现出三道人影。
不是幻觉，也不是臆想。画面清晰无比：三个黑衣人正自林间逼近，蒙面覆首，腰佩利刃。一人在前探路，另两人潜伏左右，悄然包抄破庙东侧与南面。距离此处仅三百步，十息之内便会抵达。
陈砚眼神一冷。
他知道来者何人。
也清楚他们为何而来。
没有迟疑，他转身朝门口走去。木门半掩，阳光斜落门槛。刚拉开门扉，便见柳如思蹲在庙外一棵树下，正拾捡枯枝。她仍穿着昨日那件青色短衫，裙摆裁短便于行走，乌发挽成髻，一支银簪固定，侧脸干净利落。
“柳姑娘。”他轻唤。
她抬眸望来，目光清明，毫无慌乱。
“有人来了。”他说，“你先躲一躲，我去处理。”
她未问对方身份，也未追问人数，只静静看了他片刻，点头道：“小心。”
话毕起身，脚步轻悄地退入庙后灌木丛。她并未逃远，亦未彻底藏匿，选了个既能观察外界又能迅速撤离的位置——既不拖累他，也不轻易离去。
陈砚收回视线，深吸一口气。
他立于庙门前，背靠倾倒的供桌，面朝林中小径。风止露垂，四野无声，连远处飞鸟振翅都清晰可闻。他闭目凝神，调动体内灵力，感知变得前所未有的敏锐。
三人越来越近。
左侧那人步伐略重，右足落地时略有拖沓，应是旧伤所致；中间者呼吸平稳，节奏精准，显然是个老练之徒；第三人隐于右侧高坡，手持弓箭，箭已搭弦，只待出手
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