了顿：“名单在我袖中。若我遭遇不测，自会有人送往都察院。”
严世蕃脸色铁青，拳头紧握，最终未再下令。
燕青转头看向陈砚，语气稍缓：“你没事吧？”
陈砚笑了笑：“没事。还挺爽。”
燕青嘴角微扬，旋即恢复冷峻。
殿内气氛已然逆转。
原本一边倒的指控，如今成了严世蕃一手导演的政治构陷。官员们虽不敢明言，但心中已有定论。
这时，远处传来太监高唱：“陛下驾到——”
众人连忙归位，跪地迎驾。
陈砚没有跪。
他立于原地，抬头望向殿顶，阳光洒落，尘埃在光中浮动。
他知道，这一关，过去了。
不是靠权势，不是靠后台，而是靠头脑，靠灵力，靠那一股“我开心就行”的劲头。
他听见身后有人低声议论：
“陈砚这次死定了。”“现在看，死的可能是别人……”“严首辅丢脸了。”“不止丢脸，地位都要动摇了。”
脚步声渐近，皇帝步入大殿，目光扫过全场，最终落在陈砚身上。
“你为何不跪？”
声音不高，却带着威压。
陈砚转身，拱手：“回陛下，并非不敬。今日之事关乎公道。若我跪下，便是承认莫须有之罪，只会令天下人心寒。”
皇帝沉默片刻，落座：“你说有人冤枉你？”
“并非冤枉。”陈砚朗声道，“是蓄意陷害。主谋正是内阁首辅严世蕃。”
此言一出，举座震惊。
连皇帝也为之变色。
严世蕃当即出列：“陛下！此子狂妄无礼，竟敢当庭污蔑重臣！请治其大不敬之罪！”
“你先别急。”陈砚看着他，“我还没说完。”
“你还想说什么？”
“我想说——”陈砚一字一句，“你怕的不是我反，而是我活着。因为我活着，就会不断打你的脸；因为我站着，你就不能再随意践踏他人。”
他顿了顿：“昨夜追杀我，动用七名灵政司密探，属越权行动；今日构陷我，伪造供词，欺瞒圣上。这两条，够不够治你的罪？”
严世蕃怒吼：“放肆！”
“够不够？”陈砚转向皇帝，“请陛下裁决。”
殿内一片寂静。
皇帝久久未语，指尖在案上轻轻敲击。
终是开口：“此事暂且搁置。待查明真相，再作决断。”
陈砚点头：“可以。但我请求，从今日起，凡涉及我的调查，必须由第三方监督，不得由严首辅及其下属经手。”
皇帝看他一眼：“准了。”
严世蕃
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