她抬头看见两个人，笑着问：“两位客官，来碗面吗？刚下的，很劲道！”
“好，来两碗。”两人坐下吃面，边吃边聊。吃完后道了别，各自走了。
陈砚走在金陵城南的主街上。阳光炽烈，青石板路上映出他的影子。路边小贩吆喝着，油锅滋响，香气在空气中弥漫。他刚从宫里出来，心情不错。腰间的玉佩还带着体温，微微发烫，仿佛昨夜的事仍在心头萦绕。
没走多远，前方忽然喧闹起来。
“让开！都给我让开！”一个粗嗓门吼道。人群慌忙向两边闪避。一辆雕花马车疾驰而来，车轮碾过水坑，溅起的泥水泼到了好几个摊位上。车后跟着七八个壮汉，个个身材魁梧，手持铁棍，满脸横肉，一路推搡，硬生生挤出一条通道。
马车停在街中央，帘子一掀，下来一个身穿锦袍的年轻人。约莫三十岁，圆脸厚唇，腰间挂着金丝绣花荷包，脚踩黑缎靴，手里摇着一把象牙扇，扇面上写着“风雅”二字，可他这副模样，却半点不显风雅。
他站定环顾四周，目光落在陈砚身上，冷笑一声：“哟，这不是朝堂上那个‘心怀天下’的陈公子吗？赢了几句口舌，就以为自己能翻天了？”
陈砚停下脚步，静静立着。风吹动他的青布长衫，袖口虽旧，却干净整洁。他望着对方，淡淡一笑：“你认识我？”
“谁不认识你？”那人嗤笑，“一个穷书生，靠一张嘴在殿前出尽风头，连首辅都被你气得摔杯离席——半个时辰全城皆知。”
他上前两步，扇子直指陈砚鼻尖：“别忘了，再会说，你也只是个百姓。穿得比乞丐强不了多少，站的地儿，还是我李家的场子。”
四周无人作声。这种事见得多了——权贵子弟看谁不顺眼，随便找个由头就能动手，事后一句“误会”便万事大吉。
陈砚不恼。他抬手轻抚腰间玉佩，触感温润，耳畔仿佛响起系统运转的声音。
“百姓怎么了？”他声音不高，却字字清晰，“我陈砚，不怕任何人。”
那人一怔，没料到他会如此回应。身后打手立刻怒吼：“大胆！你知道我家少爷是谁吗？工部侍郎李大人独子！你也配站着说话？”
“哦。”陈砚点点头，“原来是李大人的公子。那你父亲主管工程，你倒好，专干拦街扰民的勾当。”
有人忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴。
李公子脸色涨红，啪地合上扇子，指着陈
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