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陈砚低头看着炭笔尖，指尖有些发热。他想起昨日街边那碗热面，百姓的欢呼，小乞丐啃着馒头时流下的眼泪。那些画面一直萦绕心头。
他不想逃。
但他清楚，现在还不是硬拼的时候。
柳如思轻声问：“那我们怎么办？”
陈砚抬起头，目光扫过三人：“我们分三路走。”
他对老周说：“你回铁匠铺，别露面，盯住城南军械库。若有异常调动，立刻放鸽子通知我。”
老周点头。
他又看向燕青：“你回灵政司，装作什么都不知道。但留意副使亲信的动静，尤其是夜间的密报。”
燕青抿嘴：“要是他们查我呢？”
“你就说你也接到命令，要监视我。”陈砚淡淡道，“反正你本来就在查我，不算撒谎。”
燕青嘴角微扬：“你还真会用人。”
最后，他望向柳如思：“你明天一早就让商队传消息——说我走水路南下，船已订好。知道的人越多越好。”
柳如思点头：“我还可以安排人在码头‘偶遇’严府探子，故意泄露我的行程。”
“对。”陈砚笑了，“让他们觉得我慌了，逃了，连行踪都守不住。”
三人皆无异议。
计划定下后，气氛依旧凝重。四人围坐在破桌旁，油灯摇曳，墙上的影子被拉得细长。
老周忽然开口：“陈砚，你真打算斗到底？”
“不然呢？”陈砚反问。
“你可以走。”老周说，“换个名字，躲得远远的，过安稳日子。凭你的本事，去哪儿都能活下去。”
“可这里的人呢？”陈砚指向窗外，“卖面的老奶奶，修鞋的赵瘸子，那个吃馒头的小孩——他们能走吗？”
无人言语。
燕青低头看着自己的手，指甲缝里还残留着练剑磨出的茧。
柳如思轻轻抚了抚鬓角的银簪，那是母亲留给她的唯一遗物。
老周叹了口气：“你跟你娘一样，心太软。”
陈砚没有回应。他站起身，走到墙边，从草席下抽出一把短刀。这是他从不离身的兵刃，刀身窄细，寒光凛冽。
他缓缓擦拭刀锋，动作轻柔。
“严世蕃以为，有权就能让人低头。”他忽然开口，“可他不知道，有些人，生来就不会跪。”
燕青抬眼看他。
柳如思屏住呼吸。
老周沉默不语。
陈砚将刀插入靴中，走回桌前，吹熄了油灯。
屋里陷入黑暗。
唯有月光从屋顶的破洞洒落，照在他半边脸上，映出一双坚定的眼睛。
他低声说
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