仿佛从未离开过。
“你们喝酒也不等我？”她将竹篮放在桌上。
“哎哟，大小姐驾到！”老周拱手作揖，装模作样。
“少闹。”柳如思笑着摇头，打开篮子，取出五个粗陶杯摆在桌上。杯子不大，做工粗糙，边缘还有毛刺。但每个杯底都刻着名字：陈砚、老周、王瞎子、阿虎、柳如思。
“不是贺官，是贺人。”她说，“你是陈砚，不是什么镇国侯。”
陈砚低头看着自己的杯子，指尖轻轻抚过那个名字。刀痕虽不精细，却一笔一划都透着认真。他知道，这是她亲手所刻。
“谢谢。”他声音很轻，却清晰。
“谢什么？”柳如思微笑，“你能回来，就是最好的事。”
陈砚站起身，端起杯子。其余四人也纷纷拿起各自的杯。
“有你们在，才有今天的我。”他说，“不管我在哪，穿什么，做什么，只要还能和你们坐在这喝酒，我就还是我。”
五只杯子轻轻一碰，发出清脆声响。
大家又笑了，笑声更暖了。
阿虎灌一大口酒，抹了抹嘴：“咱们是不是该换个名号？不能再叫‘城南五混’了，太丢人！如今大哥可是侯爷！”
“那你叫啥？”王瞎子嗤笑，“‘镇国五爪’？听着像土匪。”
“要我说，叫‘赤子五友’！”老周一拍大腿，“响亮！接地气！”
“赤子公子的名号早就传开了。”柳如思点头，“这名字好。”
“行。”陈砚笑着举杯，“那就这么定了。从今天起，我们五个，就是‘赤子五友’。”
“干！”四人齐声应道。
又喝了数轮，夜更深了。炉火只剩一点余烬泛红。桌上碗碟凌乱，酒壶空了两个，剩下的也不多了。
阿虎打着嗝站起来：“我……我得走了，明日还要搬货。”
“去吧，别半路睡着。”老周挥手，“小心野狗叼了你去。”
王瞎子也起身：“我也回了。夜里寒，你们别聊太久。”
“我送你一段。”柳如思提起篮子，“顺路。”
两人并肩走出院子，身影渐渐隐入巷子深处。
老周收拾碗筷，嘴里哼着小调。陈砚没动，目光落在桌上那五个并排的粗陶杯上，久久未语。
老周瞥他一眼：“怎么？封了侯，反倒不痛快了？”
“没有。”陈砚摇头，“我只是觉得，这一天来得太快。”
“快吗？”老周冷笑，“你在醉仙楼被人泼酒羞辱时，怎不嫌日子慢？”
陈砚笑了。
那时他初来此
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