砚在试场的模样——立于人群中央，双手背负身后，仰头诵读碑文，神情从容，像个局外人。
明明身处风暴中心，却像是唯一清醒的那个。
这样的人，真的能被轻易打倒吗？
凌风闭上眼，强迫自己静心。明日一战，必是硬仗，他必须保持最佳状态。
而在城北的小院里，陈砚睁开了眼睛。
他未曾入眠。
刚才那一瞬，他察觉到东南方有一丝灵力波动，迅速而隐蔽，似有人试探。他未作反应，只是收敛气息，假装仍在静修。
他知道，有人盯上了他。
或许还不止一个。
但他不在乎。
自从觉醒系统以来，他经历过的类似场面太多。街头被打，酒楼被嘲，义馆被围……每一次，他都靠着完成任务逆风翻盘。爽感值不断积累，能力也随之增强。
如今的他，早已不是任人欺凌的软柿子。
他活动手腕，指节发出轻微咔响。明日武试，他已准备妥当。无论谁来阻路，他都会让对方明白——什么叫“我开心就行”。
他起身点灯。
昏黄的光线照亮房间一角。墙上挂着一张简略地图，是他这几日凭记忆绘制的帝都地形，标注了几条商路与边镇位置。这是他为将来布局所备的情报。
他执笔，在地图右下角写下一行小字：“武试之后，查漕运账目。”
这不是冲动之举。早在文试之前，他便发现金陵码头税银存在疑点。部分货物申报重量与实际严重不符，极可能有人勾结官吏走私牟利。若能顺藤摸瓜，或可挖出更大隐情。
但这事不急。
眼下最紧要的，是挺过明日的比试。
他放下笔，吹熄灯火。
屋中复归黑暗。
他躺在床上，双手枕于脑后，望着屋顶横梁。明日会遇上谁？会不会是凌风？那人虽曾被他压制，但眼中战意未消。真正的对手，不会因一次失败就认输。
若是他……那就更好了。
陈砚嘴角微微扬起。
他不怕挑战，只怕无人敢来挑战。
他闭上眼，放松身体。
远处传来打更声，三更已过。
城南别院，严少游回到马车上，打开暗格取出一份密报。上面写着：“陈砚住所无异常守卫，日常独行，暂无外援。”
他看完，冷笑一声，将纸条投入炭炉，化为灰烬。
“一个孤身小子，也敢妄图改命？”他低声喃喃，“明日，我看你还如何嚣张。”
马车驶入严府侧门，消失在夜色深处。
同一时刻，凌风坐起身。
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