枯枝，撞飞铁蒺藜，“叮”地一声打在墙上。他不退反进，向前一步，逼得刺客后退半步，退入巷中阴影。
两人对峙，相距六尺。
刺客一身黑衣，仅露双眼，目光冰冷。他不多言，猛然冲上，短刀由下撩起，直砍腹部。这一刀迅疾狠厉，寻常人根本来不及反应便会倒地。
陈砚纹丝未动。
左手早已探入袖中，握住一个小布包——前几日在药铺买的生石灰粉，混了辣椒末，油纸包裹，专为防身所备。就在刺客逼近刹那，他手腕一抖，布包甩出，正中对方面门。
“啪”地一声，粉末爆开。
刺客闷哼，双目剧痛，本能闭眼后仰，短刀落空。他踉跄后退，扶住墙壁，指缝间泪水直流，眼皮红肿，视线模糊。
陈砚不再给他机会。
右手按在短剑上，却未拔出。系统提示：【威胁已解除】。他清楚此人已不足为患。若真要杀他，方才那一刀便不会落空；若真欲缠斗，也不会因一包石灰乱了节奏。这是个死士，却非高手，顶多是受过训练的斥候，靠偷袭苟活。
他冷冷看了对方一眼，转身离去。
步履从容，甚至顺手在路边买了个烧饼，边走边吃。身后巷中传来刺客爬行的声音，撞墙、摔倒、咒骂，终至无声。他未曾回头，也未报官。这种事，报了无用。朔风部的人驻于北驿馆，享有外交豁免权，刑部不会为一个“私闯民宅”的刺客掀起风波。况且，尸体都没留下。
他穿过两条街，拐入一条冷清小路。此处临河，岸边几株老槐树，树干粗壮，树皮皲裂。他快步走到最边上那棵后方，背靠树干缓缓坐下，胸口起伏，掌心满是冷汗。
不是害怕。
而是那三秒太过清晰，清晰得令人胆寒。若非系统预警，他只要多走半步，此刻喉咙早已被割开。他能活命，并非反应快，而是提前知晓了结局。
这才是最可怕的。
敌人动手了。不是试探，不是监视，是要他性命。手段专业，时机精准，说明盯他已久，熟知他的习惯。今日若非他故意走老路引蛇出洞，明日或许便是毒酒、塌墙、马惊失控。
他们不会停。
他会。
他闭眼深呼吸三次，强迫自己冷静。耳畔传来河水潺潺，远处孩童嬉闹。心跳渐渐平稳，手指无意识抚上腰间玉佩。冰凉触感让他清醒。
睁眼时，眼神已沉。
“他们终于动手了……但这才开始。”
说完，他起身，拍去裤上
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