刘健又拿起第三份文书，这一次他的手指微微颤抖了一下。
“还有这个。”他将文书放在桌上，让其他两人都能看到，“陛下还铸了一批勋章。金质的、银质的、铜质的，一共三十八枚。”
“正面刻着‘忠君爱国’，背面刻着‘大明正德’。宴席上，陛下亲手给每一位边将戴上了勋章，亲手叫出了每一个人的名字。”
谢迁的眼皮跳了一下，亲手戴勋章，亲手叫出每一个人的名字——这不是普通的赏赐，这是施恩，是拉拢，是收买人心。
那些边将在边关苦寒之地卖命多年，何曾受过这样的礼遇？皇帝这一手，比赏银子更管用。
“还有，”刘健的声音更低了，低到几乎只有三个人能听见，“前几天，陛下接见了藩王宗亲。襄陵王、兴王、楚王、宁王、安化王——五位藩王，被陛下单独召见，在乾清宫谈了很久。谈了什么，没有人知道。”
谢迁的脸色变了，襄陵王是宗室中的长者，兴王是皇帝的亲叔父，楚王是四朝元老——这三个人在宗室中的分量，重得不能再重。
皇帝单独召见他们，还谈了那么久，到底在说什么？
刘健继续说：“陛下还召见了魏国公徐俌、定国公徐光祚，以及李璇、汤绍宗、常复、邓炳这四个开国国公之后的指挥使。同样是单独召见，同样是谈了很久，同样没有人知道谈了什么。”
谢迁的手在袖子里攥紧了，魏国公、定国公，那是中山王徐达的后代，是勋贵中最核心的力量。
李璇、汤绍宗、常复、邓炳，那是昔日曹国公、信国公、鄂国公、卫国公的后人，是开国功臣的血脉。
皇帝把这些人都叫来，一个一个地见，一个一个地谈，这是想干什么？
刘健靠在椅背上，闭着眼睛，眉头微微蹙着，手指在椅子扶手上轻轻敲击，发出有节奏的“笃笃”声。
他想起弘治十八年五月，先帝驾崩的那个夜晚。
他和谢迁、李东阳三个人跪在先帝床前，先帝拉着他的手，声音虚弱得几乎听不见：“东宫年幼，好逸乐，卿等当以社稷为重，时时规劝。”
他记得自己当时跪在地上，额头触着冰冷的砖石，心中涌动着一种沉重的使命感。
他对自己说，一定要辅佐好新帝，一定要守住先帝留下的江山，一定不能让文官百年的心血毁于一旦。
可现在，他才发现——新帝不需要
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