正德元年九月到十月，邸报像秋天的雁阵一样，从京师出发，沿着四通八达的驿道，飞向大明的每一个角落。
邸报上写着的是大朝会上的事——福建全省士绅的处置、南京六部的裁撤、五等商税的细则、考成法的推行、《正德会典》的编修。
每一条都沉甸甸的，像是有人把一块又一块石头，从京师那个中心往外抛，砸进每一个府、每一个县、每一座签押房里。
最先收到邸报的，是那些离京师近的府县。
然后是一天一天地往外漫，像水渗进干裂的土地一样，从北直隶到南直隶，从山东到河南，从湖广到江西，从浙江到福建，从陕西到四川，从广东到广西。
每一座府衙的签押房里，都有人在读那份邸报，读了一遍又一遍，像是在确认自己没有看错。
南昌府衙的签押房里，刘琏坐在书案后面，面前的邸报已经摊了半个时辰。
他是弘治十五年的进士，在南昌府做了六年知府，自认为见过不少风浪。
江西这几年不算太平，赣南的流民闹过几次，鄱阳湖边的豪绅占田的事情也不少，他一件一件地处理过来，虽然算不上雷厉风行，但也勉强算得上一句“守土有责”。
可此刻，他看着邸报上那几行字，忽然觉得自己以前经历的那些风浪，都只是池塘里的水花。
“五千三百七十二户、二十余万人”——那些字他认识，组合在一起却让他有些恍惚。二十余万人，比他治下的南昌府一个县的人口还多，就这么没了。
他的师爷姓孙，是个五十来岁的绍兴人，在南昌府衙做了二十多年的幕僚，从上一任知府就在。
孙师爷端着一杯刚沏的茶走进来，看到刘琏的脸色，脚步微微顿了一下，把茶放在书案角上，退后两步，没有急着走。
签押房里安静了一会儿，窗外传来几声麻雀的叫声，在秋天的午后显得格外清晰。
刘琏开口了，声音不大，但那句话在签押房里响得像一块石头落在地上：
“以前咱们总觉得，士绅势大，朝廷管不了。”
“谁家占了田，谁家逃了税，谁家包揽了词讼——最多劝一劝，罚一罚，说几句好话，然后就不了了之。如今看来，不是管不了，是以前压根就没想管。”
他停了一下，像是在品味那句话的分量，目光还落在邸报上那行“二十余万人”上面，没有移开。
“如今
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