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“这块玉，是我赐的。”
太后的声音忽然老了十岁。
陆秋妍的瞳孔骤然缩紧。
“二十年前，我身边有个伴读的姑娘，姓沈，单名一个蘅字。”
太后睁开眼，目光落在陆秋妍脸上，像是透过她在看另一个人。
“她父亲是翰林院的编修，清贫人家的女儿，性子却倔得很。进宫伴读三年，旁人都学着看人眼色说话行事，唯独她，一根筋拧到底。”
太后的嘴角微微弯了一下，那个弧度转瞬即逝。
“我那时喜欢她这股子倔劲。宫里头弯弯绕绕的人太多了，有个直来直去的，看着舒坦。”
陆秋妍的指甲掐进了掌心。
沈蘅。
她的生母叫沈蘅。
这个名字，她活了两辈子，头一回听见。
太后继续说。
“后来她父亲获罪，沈家抄没，她被遣出宫去。我留不住她，只给了她这块玉佩，说日后若有难处，拿着这块玉来寻我。”
太后低头看了一眼掌中的玉佩。
“她没来过。”
三个字，轻飘飘的，落在地上却沉得像铅。
陆秋妍只觉得喉头发紧。
她想起二夫人提起她生母时那副不屑的嘴脸。
“一个卖进来的妾，上不得台面。”
原来不是卖进来的。
是罪臣之女，走投无路，被陆家收了做妾。
太后将玉佩递回来。
陆秋妍伸手去接，指尖碰到太后掌心的时候，触到了一片冰凉。
“太后娘娘既给了这块玉，为何不曾派人去寻她？”
话出口的一瞬，陆秋妍便知道自己逾矩了。