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姚德邦走出祠堂时，太阳已经偏西。他站在院子里，扫视一圈，下令：“烧。”
火很快点起来。不是乱烧，是从每一家每一户开始，屋顶浇了油，一点就着。哭喊声起初还有，后来慢慢没了。有人想冲出来，被守在路口的尸兵一刀劈倒。有个女人抱着孩子往北边跑，刚出巷口就被铁链绊住，摔在地上，孩子滚出去老远，脑袋撞在石墩上，不动了。她爬过去抱，还没抱住，一支箭射穿她背心，钉在地上。
姚德邦站在村口，看着火势蔓延。浓烟滚滚，遮住半边天。风吹过来，带着焦味和肉烧糊的气息。他没说话，只是把手揣进袖子，转身往回走。
程度数跟上来：“人都清了？”
“清了。”姚德邦说，“一个不留。”
“那孩子呢？听说当年有个漏网的，躲在井里活下来。”
“活着也是个麻烦。”姚德邦淡淡道，“但现在，他该更恨我了。”
程度数笑了笑：“恨得好，越恨越容易犯错。”
姚德邦没接这话。他走得很慢，鞋底踩在焦土上，发出轻微的“沙沙”声。他知道那个孩子还活着。十年前那一夜，他本该多搜一眼枯井。可那时候他以为杀光就够了，没想到仇恨这种东西，埋得越深，发芽越狠。
现在他主动去踩那一脚，把坟头踩塌，让那恨彻底冒出来。
他不怕恨。他怕的是看不见的对手。
回到恶人谷时，天已经黑了。他直接回屋，点亮油灯，从亲信小妖手里接过油布包，打开，再次翻看那半部《茅山秘篆》。纸页安静地躺在桌上，像一堆枯叶。他一根手指划过最后一页空白处，那里本该写着“炼鬼大法”的起式，现在只剩下一角烧过的痕迹。
“差一卷。”他低声说，“不算完。”
他合上书，重新包好，放进床板下的暗格，压上那块锈铁。然后坐回桌前，提笔蘸墨，在一张新纸上写下几个字：
“孙庄已平，无后患。”
写完，他吹干墨迹，折好，递给门外候着的探子：“明天一早，送到山外三个镇上去。就说孙家余孽已除，秘卷归谷，江湖清净。”
探子领命而去。
屋里只剩他一人。他靠在椅背上，闭眼片刻，耳边似乎还能听见孙庄火场里的噼啪声，还有那个老仆临死前的咳嗽。他知道，这一把火烧的不只是村子，还有那个孩子的退路。从此以后，对方要么躲一辈子，要么就得走出来，面对面。
他睁
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