孙孝义还站在旗杆旁边，手里的粗瓷碗已经空了，碗底那圈干透的茶渍像块陈年疤瘌，他盯着看了两眼，没擦，也没放。风从山口吹进来，把道袍一角掀起来又落下，他抬手按了一下袖口，饼还剩半块，攥在左手里，有点硌掌心。
场上人多了起来。
新一场比试刚结束，值事弟子摇铃换场，两个年轻弟子一前一后退下擂台，一个脚步稳当，另一个右腿微瘸，走路时身子往左边偏，脸上倒没什么怒色，反倒冲对手抱了抱拳。围观的人群也安静，没人起哄，也没人喝彩，可气氛不像之前那么僵了。有人低头整理腰带，有人拿布擦符笔，还有个穿青灰短打的，在边上比划步罡，嘴里默念节拍，声音压得低，但节奏分明。
孙孝义看着他们。
他知道这变化从哪儿来。周守拙那一通胡扯，听着荒唐，其实踩得准。人不怕疼，怕的是心里憋着一股说不清的劲儿——你不知道下一脚会绊在哪，也不知道谁会突然摔一跤，更不知道是不是自己做错了什么。可一旦有人跳出来说“不是你不行，是影子惹的祸”，哪怕这话是编的，心也松了一截。
他懂这种松。
就像七岁那年从枯井爬出来，天上下着雪，庄子烧干净了，焦木一根根戳在地上，像死人的骨头。他蹲在爹娘坟头用雪堆的土包前，没哭，也没喊，就那么坐着，坐了半宿。直到听见远处有狗叫，才猛地回神，知道自己还活着，还能动。
现在这些人，也都回过神了。
但他还是没走。
他站的位置正好能看见整个演武坪东侧边缘，旗杆、草鞋架、晒符纸的竹竿、通往药房的小径，连北面通道入口那几块歪斜的青石板都在视线里。他习惯这样站着——不靠前，也不退后，眼睛扫着四周，耳朵听着动静。这不是防谁，是他活到现在的本能。
正这么看着，眼角忽然掠过一个人影。
是吴守朴。
他从北边绕过来，背着手，走得慢悠悠的，跟平时一样，肩膀松垮，像是闲逛。可孙孝义知道不对。吴守朴走路从来不看天，也不东张西望，他总盯着地面，尤其是砖缝、石角、门槛底下这些地方。这会儿他正沿着旗杆底座往前走，脚步没变，可脑袋微微低着，目光落在地上。
孙孝义没动，也没出声。
吴守朴走到旗杆第三根铁箍那儿停了一下。那里有一小片沙土，原本是用来固定旗杆底座的，平日扫
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