木台。他站定，没立刻说话，先看了眼天。云层压得低，风一阵一阵地吹，旗子甩得啪啪响。
底下没人出声。
他知道这些人心里有话。
有的信不过道法，觉得画符念咒是虚的，不如刀快枪猛；有的怕这一去回不来，家里老的小的没人管；还有的，是冲着“报仇”两个字来的——自家村子被邪修祸害过，亲人没了，房子烧了，一直没处讨说法。
他开口了，声音不大，但字字清楚。
“我知道你们在想什么。”他说，“你们在想，道士念几句咒，能挡得住恶人谷那些吃人心肝的畜生吗？你们在想，这一去，是不是送死？”
他顿了顿，目光扫过人群。
“我告诉你们，道法不是神仙术，也不是骗人的把戏。它就是一把刀，一块砖，一条命。孙孝义在枯井里趴了三天，喝雪水活下来，那是道心。林清轩一个人杀进贼窝救镖队，那是道义。孟瑶橙闭眼三天，神游百里查敌情，那是道行。”
他指着台下的七人，“他们不是天生就会飞天遁地。他们练符练到手指裂开，炼丹炼到吐血，扛雷法扛到全身焦黑。他们和你们一样，是人，不是神。”
底下有人动了动。
清雅道长继续说：“茅山不开山门求援，是因为我们知道自己几斤几两。可今天我把你们请来，不是求你们替我们死，是请你们和我们一起，把该斩的斩了，该灭的灭了。不是为了扬名立万，是为了以后的孩子夜里走路，不用怕路边突然伸出一只手。”
他又停了停。
“你们要是觉得不值，现在可以走。没人拦你，也没人笑话你。可你要是一旦站在这儿，那就别问能不能赢——只问你自己，敢不敢做。”
风忽然小了。
火堆噼啪响了一声。
没人动。
孙孝义往前走了一步。
他没上台，就在台下，当着所有人的面，解下背后的桃木剑。剑鞘裂了口，剑柄缠着旧布条，是他七岁那年从枯井爬出来时唯一带出的东西。他双手捧着，走到那个独臂老猎户面前。
“这把剑，”他说，“随我十年，没砍到仇人头上。今天，我不用它当传家宝了。”
他把剑递过去。
老猎户愣住。
“您救过三个村的人，亲手烧了六座鬼屋。这剑，借您用。要是我能活下来，您再还我；要是我死了，您就留着，替我多杀几个脏东西。”
老猎户看着他，看了很久。
然后，他抬起独臂，接过剑，
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