是佝偻的背。那人拄着拐，一步步从地缝里走出来，像从坟里爬出来的老尸。她头上戴着一圈骨饰，白森森的，不知是兽牙还是人指。脸上蒙着青纱，只露出一双眼睛——黄瞳，竖瞳，像猫又像蛇。
她肩头盘着一条白蛇，比手臂还粗，脑袋高高昂起，红信子一吞一吐，正对着孙孝义的脸。
“茅山孙孝义？”她开口，声音沙哑得像磨刀，“我自南岭来。”
孙孝义站在原地，没应声。
他知道南岭巫术，听说过那种能把活人炼成蛊胎的邪法。他也知道这些人不好惹，不是善类，也不是恶类，是那种“你不动我，我也不理你；你要挡路，我就让你变肥料”的狠角色。
他缓缓松开剑柄，改作抱拳，动作很慢，生怕惊了那条白蛇。
“你是谁？”他问。
“南岭巫婆婆。”她说，“带蛊三百，蛇兵千条，不为名利，只为血债血偿。”
孙孝义眉头一跳。
他听懂了。
“你与恶人谷有仇？”
“他们屠我寨。”她冷笑，声音像刮锅底，“焚我庙，抢我经书，炼我族人为尸傀……你说有没有仇？”
孙孝义沉默。
他知道姚德邦这些年四处搜罗邪法，茅山秘篆残卷流落江湖，不止一人受害。但他没想到连南岭的人都被牵了进来。那地方远在岭南瘴气之地，寻常道士都不敢踏足，更别说招惹那里的巫族。
他看着眼前这一地的蛇，心里明白：这些人不怕毒，不怕符，不怕雷法。他们信的是血，是咒，是埋在土里的祖骨。你能杀他们一个人，但杀不完一整个寨子的怨气。
“你来干什么？”他问。
“诛邪。”她说，“你们打正面，我们走阴路。我不抢功，不分利，只要把那些穿道袍的畜生一个个钉死在祭坛上。”
孙孝义盯着她看了很久。
他知道这话说得狠，但也说得真。恶人谷做的事，早就超出了“江湖恩怨”的范畴。他们挖坟炼尸，抓活人做药引，连婴儿都不放过。这种事，搁哪儿都是该杀的。
他终于点头：“既如此，我信你一句。”
话音落下，肩头那条白蛇忽然缩了回去，钻进她袖子里。地上的黑蛇也动了，一条接一条滑入土缝，转眼间消失得干干净净，连爬过的痕迹都没留下。
孙孝义松了口气，但手仍按在剑侧。
他转身走下台阶，亲自迎到她面前。
“客院偏舍已备好。”他说，“不设宴，不迎宾，饭菜由弟子送去。
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