难走。昨夜下了点雨，土松了，一脚踩下去，鞋底直打滑。他们不敢用火折子，全凭月光和地形轮廓辨路。吴守朴走在最前，每十步就停一次，蹲下，伸手摸地，再蘸点湿泥在掌心一抹，指尖轻轻一搓——这是他们在茅山练的“触息术”，靠手感分辨土质变化，有没有翻动过的痕迹。
走到第一处弯道，他忽然抬手，身后三人立刻停下。
前面地上，有几粒黑灰，散落在枯叶之间。他蹲下，捻起一点，凑近鼻尖闻了闻——腥臭，带点焦纸味。是烧过的纸兵残烬。驱鬼术士常用这玩意儿当哨兵，点燃后能感应生人气机，炸开时发出尖啸。这种灰出现在这儿，说明有人在这片区域布过警戒。
他抬头看两边岩壁。不高，但陡。上面长满了藤蔓和苔藓。他眯眼细看，发现右侧岩缝里，有一根极细的铜丝，几乎和石色融为一体，一头连着上方一块松动的巨石，另一头消失在草丛里。
陷阱。
他没碰，也没提醒队友，只从怀里掏出一小截炭笔，在袖子里的皮图上画了个叉，又在旁边写了个“坠”字。然后绕开那块区域，从左侧岩壁攀上去，借着凸起的石棱一步步挪过去。三人跟上，动作都放得极轻，连呼吸都压着。
第二段路好些，地势略平，林子也稀疏。但空气越来越冷，不是普通的寒，是那种渗进骨头里的阴凉。吴守朴知道，这是鬼气聚集的征兆。他示意三人放慢速度，自己摘下手套，从怀里取出一张巴掌大的朱砂符纸，捏在指间。
这是“静息符”，不靠咒语发动，全凭体温催热。他把符纸贴在胸口，慢慢走。符纸开始发热，到第三步时，突然微微颤了一下。
有东西在靠近。
他立刻挥手，三人趴地，贴紧岩石背面。他自己则缓缓抽出腰间一枚铜铃——不是普通铃铛，内填香灰和镇魂粉，轻轻一晃就能散发微弱阳气，专用来引开游荡的阴物。
他没摇。
他在等。
风从谷底吹上来，带着一丝若有若无的呢喃声，像是谁在低声念经，又像是哭。那声音忽左忽右，飘忽不定。他知道，那是巡逻的孤魂，还没形成实体，但已经能感知活人气息。
过了约莫半炷香时间，那股阴气终于靠近。他感觉到胸口的符纸烫了一下，立刻轻轻晃了晃铜铃。
叮——
声音极轻，只响了一次。
那团阴气果然偏了方向，朝铃声传去的位置飘去。吴守朴
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