乔晚棠思来想去，还是决定亲自去陶家走一趟。
不管背后是谁在操纵，不管这盆脏水要泼到谁头上，陶家确确实实搭上了一条人命。
一个活生生的男人，上有老下有小，说没就没了。
在那些勋贵权势眼里，想要一个普通人的命，或许比踩死一只蝼蚁还简单。
可对于陶家来说，天塌了。
乔晚棠换了一身半旧的衣裳，头上只簪了一根素银簪子，脸上不施脂粉，看着就跟街巷里寻常的妇人没什么两样。
青荷也换了一身素净的衣裙，跟在乔晚棠身后，两个人悄无声息地从侧门出了府，雇了一辆不起眼的青布小马车，朝陶家所在的巷子驶去。
陶家住在一个窄巷子的最里头，两间低矮的瓦房，墙皮斑驳脱落，门板上的漆也掉了大半，露出底下灰扑扑的木头。
门口挂着一副白布挽联，秋风吹得微微晃动，看着就让人心里头发紧。
乔晚棠在门口站了一会儿，深吸了一口气，抬手敲了敲门。
门开了一条缝，一个妇人探出头来。
关氏一双眼肿得像核桃，脸色蜡黄蜡黄的，几缕碎发贴在脸颊边，整个人憔悴得不成样子。
她打量了一下门口的乔晚棠和青荷，目光里带着一丝警惕和疲惫。
“你们找谁？”
自从她男人死了后，前前后后来了几拨人。
先是姓许的掌柜的，接着是一个姓严的，看起来都不像是普通人家出来的。
姓许的掌柜的倒是没说什么，只了解了一些情况，又给了十两抚银。
但那姓严的，却告诉她，千万不能这么快将她男人下葬，一定要等官府给她主持公道。
她心里正疑惑不已，今日又来了两个陌生姑娘。
乔晚棠微微欠了欠身，“陶大嫂，我姓乔，以前得了陶大哥的帮衬，心中一直记着。今日听说陶大哥出了事，特意带着妹妹过来祭拜一下。”
关氏怔了一下，像是在回想什么。
她男人陶大柱是个心善的，以前摆馄饨摊子的时候，遇见吃不上饭的老人孩子，时常会白送一碗。
这些年帮过的人不少，她也记不清都有谁了。
乔晚棠这么一说，她倒也没起疑，侧身让开了门。
“进来吧。”
乔晚棠和青荷进了院子。
院子很小，堆着些零散的家什，墙角放着一口还没上漆的薄木棺材，棺材前头摆着一张小桌，桌上供着香烛和几碟简单的供品。
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