..
御书房。
炭火正炽，一室如春。
周景帝已易常服，坐于御案之后。
面前摊着那道方下的圣旨，朱笔搁于笔山之上，墨迹犹湿。
魏逆生趋步而入，举笏躬身，贺道
“臣魏逆生，拜见陛下。”
“起罢。”周景帝略一抬手，示其平身，却未赐座。
魏逆生直身，垂手侍立，目光落于御案下方之地，不敢仰觐天颜。
周景帝也不赘言，直问道：
“魏卿，朕今问你，苏州府清查积欠一事，有多少把握？”
帝不喜欺罔之臣，亦不悦退避之士。
于是魏逆生抬起头，迎上皇帝的目光，一字一句
“回陛下，臣有两成把握。”
御书房里安静了一瞬。
王承站在一旁，眼皮跳了跳。
两成？
满朝文武都在等着看魏逆生大展拳脚
连寇元都对他寄予厚望，他居然说只有两成？
周景帝却未动怒，乃至眉亦未蹙，但视魏逆生，目光沉沉
如观学子于座师前应答不出之窘态，又如观弈者落子前之沉吟。
“两成。”周景帝复述道，声调平淡
“朕以钦差符节付于你，更许你便宜行事，你却告朕只有两成之算？”
“陛下，臣不敢欺君。”魏逆生不卑不亢地说
“苏州府积欠之弊，非一日之寒。
何彦明坐镇苏州六载，根基深厚
通判谢临、织造局李进，皆与此案有涉。
臣孤身而往，人地两疏，能得两成之算
已是臣尽心竭力之后，至大之估。”