敖摩昂闻言，微欠身，答道：“师父容禀，这些人并非山外来的有缘弟子。”
陶潜一顿：“不是山外的？”
敖摩昂道，“师父离山之时，山中弟子约有百人。这百余年间，有些弟子学成了本事，自行下山去了，或入世间营生，或往别处修行，来去自便，弟子也不曾拦阻。
只是另有一些，学了几年功课，却始终不肯走。日子久了，便在山中各自寻了伴侣，成家立户，生儿育女。这一代传一代，百年下来，便成了如今这般光景。”
陶潜沉默了片刻。
他自然晓得是怎么回事。这百余年间，天下诸侯征战不休，今日秦伐韩，明日楚攻宋，城池朝易旗帜暮换主人，百姓流离道殍枕藉。
山中有田可耕，有水可饮，又有那浓雾将整座山岭遮得密不透风，外人寻不着进来的路。换了谁在此间安稳住了几年，再看山下那刀兵四起的世道，只怕也不愿下去送死。
“如此说来，这些人多是弟子的后人家眷？”
敖摩昂点头：“十之七八皆是，他们在山中安了家，在山中种田度日。空余时便学些法术。”
陶潜抬手捋了捋下颌几根稀疏白须，半晌才道：“百人变千人，百年后岂不是要变万人？”
这话一出，敖摩昂面上便露出几分为难之色来。
他沉吟了一息，拱手道：“师父明鉴。弟子正为此事发愁。如今山中可耕之田已开垦了七八成，再往上便是岩壁石坡，种不得庄稼。眼下这千余口人勉强够吃用，可照这势头再过二三十年，人丁又要翻上一番，届时粮食便不够了。”
敖烈在旁插嘴道：“我早说了，养不起就遣几户下山去！已经学有所成还赖在山上干什么，当初师父有教无类不就是让他们好有个营生的去处吗，如今有了还不走，当这是他家祖业不成？”
知白笑了一声：“三太子这话说得轻巧。人家在山里生的，长的，上头三代坟都埋在这儿了，你一句赶下山去，人家便肯走？再说山下如今打成那副模样，赶出去与送死有甚分别。”
敖烈道：“那你说怎么办？总不能把山削了种地罢！”
知白摊手道：“我又不会种田，问我作甚。”
敖摩昂咳了一声，二人便都住了嘴。
陶潜将这几句听在耳中，也不急着表态。他转过身，继续往山上走，步子不快，像是在想事情。
走了百十步，方才开口道
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