旁边又有两三个收工回来的汉子围拢过来，七嘴八舌地问。杨明便将前后缘由说了一遍。
他话音才落，篱笆门“吱呀”一响，小参从院里头窜了出来，两手叉腰往人堆里一站，仰着下巴道：“这客栈盖好了，我便是掌柜的！小参掌柜！往后你们都得这般叫我，谁再叫我小孩，我不理他！”
那周姓汉子低头看她，忍不住笑了：“你这么丁点大，够得着柜台么？”
小参鼓了鼓腮帮子：“垫个凳子便够了！我会算账！”
众人都笑起来。杨明摇摇头，也不拆她的台，只道：“行了行了，小参掌柜，你先回去把院子扫了。”
小参哼了一声，到底没动地方，又蹲下去逗那只花猫了。
那周姓汉子笑过之后，看了看空地上那些木料石垛，又看了看杨明一人孤零零立在当场，将锄头往肩上换了个方向，开口道：“杨小哥，你一个人要起一间客栈，这得忙到何年何月去？凭你平日里的情分，我老周没什么说的，明日我来搭把手。”
另一个矮壮汉子也接口道：“算我一个。去年入冬时我家那屋梁断了，还是杨小哥连夜帮着换的，这份情我一直记着。”
“还有我家，前年我婆娘难产，是杨小哥救治的……”
一时间七八个汉子都应了声，你一句我一句地认了下来。
那周姓汉子拍板道：“这般罢，咱这一片住了二十来户人家，每家出一个人手，轮着来。有力气的搬石头扛木料，会木工的便做门窗梁柱，不拘什么，总比你一人强。”
杨明听得这些话，心中一热，连忙拱手道：“诸位乡邻厚意，杨明感激不尽。日后这客栈起好了，各位来吃茶，分文不取。”
众人哄笑道：“谁要你那茶钱！说定了，明日卯时，各家来人便是。”
说罢各自散去。杨明望着他们离去的背影，站了半晌，方才转身继续刨那根方木。
次日天方亮，果然便有七八个汉子扛着家伙什来了。有的带了锯子墨斗，有的带了泥铲灰桶，还有一个老木匠，是坡下刘家的长辈，虽已年过六旬，一手榫卯活计却是利落得紧。
众人到了场上，那老木匠将杨明刨好的料子挨个看了一遍，点了点头道：“料是好料，只是你这开榫的法子不对，照你这般凿下去，过不了两年便要松脱。来来来，我教你。”
杨明便虚心受教，跟着老木匠学那开榫的窍门
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