走了几步，她突然小声说：“国清，你说那贾张氏，以后会不会更难缠？”
刘国清想了想，说：“不会。她就是个纸老虎，你硬她就软。今天你当着那么多人面说了她，她心里有数了，以后会收敛点。不过——”他顿了顿，“根源不在她，在日子。日子过好了，她自然就不闹了。日子过不好，你天天说她也没用。”
杨秀芹点了点头。她在妇联干了这么多年，这个道理她懂。很多妇女泼辣、刁蛮、不讲理，不是天生的，是被日子逼的。男人没了，孩子还小，家里没个顶梁柱，她不泼辣点，别人就欺负她。泼着泼着，就成了习惯，改不了了。
“那你说怎么办？”杨秀芹问。
刘国清说：“等公私合营搞完，东旭在厂里站稳了，活的久一点，日子就好过了。她现在闹，是因为心里没底。等日子有奔头了，她就不闹了。”
杨秀芹看了他一眼，没再说什么。
四个人走出胡同，到了大街上。路灯昏黄，照着空荡荡的马路。远处有电车“叮叮当当”开过去，车上没什么人。
刘正中突然回过头，说：“爸，百万庄那边，有篮球场？”
刘国清说：“有。”
“那我以后可以在那儿打球了？”
“可以。不过得先把作业写完。”
刘正中“切”了一声，转过头去，步子迈得更大了。
刘大中跟在后面，小跑了几步，追上他哥：“哥，你等等我。”
刘正中放慢脚步，等弟弟跟上来，然后把手搭在他肩膀上，两个人并排走着。
刘国清看着两个儿子的背影，心里想：这两个孩子，一个硬朗，一个聪明。正中的性子像他妈，认准的事九头牛都拉不回来。大中的脑子像他，想事快，反应快，但有时候想得太多。