夜已经深了。
院墙外面的风停了，虫鸣也歇了，整座沧澜剑宗像被一层看不见的厚布盖住了，连远处殿宇檐角挂着的铜铃都静默无声。
李金水没有睡，坐在床沿上，斩天刀横在膝前，闭着眼调息。
万古长青诀在经脉里缓缓流淌，那道斜贯胸口的伤口还在隐隐发痒，是新肉在长。
他睁开眼，目光落在虚掩的院门上。
有人来了。
脚步声很轻，到了院门口停住了。
没有叩门，没有推门，只是站在那里。
院门外只有一个人的呼吸声，呼吸平稳，不紧不慢，没有杀气。
但李金水没有松手，压低声音问了一句：“谁？”
“我。”
太上长老的声音。
太上长老站在门外，灰白长袍，月光从背后照过来，把他的人影拉成一道细长的线投在院内地面上。
李金水握着刀柄站起来，走到门后，另一只手已经按在了门板上。
太上长老看着李金水，没有说话，迈步走了进来，径直走到院中石桌旁坐下来。
李金水靠在门框上没有动，手指还扣在刀柄上：
“这么晚了，有什么话不能等天亮说？”
太上长老没有看他，低下头看着石桌面上的纹路：“你觉得我是什么人？好人？坏人？墙头草？”
“你自己觉得呢？”
“我其实是太虚圣地安插在沧溟州的人。”
李金水的身体猛地绷紧，瞳孔微微一缩，手指松开又握紧了。
他看着黑暗中那张模糊的脸，脑子里转过了无数个念头，又一个个被他自己按了下去。
“你说什么？你在沧溟州待了多少年？”
“四十二年。”
李金水的瞳孔缩了一下，手指在刀柄上攥紧又松开：“太上长老本人呢？”
“死了。四十二年前执行任务的时候死的。我接了他的身份、他的位置，把所有知道这件事的人全部清理干净了。”
太上长老在黑暗中伸出一只手，动作很慢，像是怕惊到李金水。
然后他把手放在桌面上，张开五指，掌心朝上。
掌心里躺着一枚暗青色的令牌，令牌不大，比拇指宽一些，边缘刻着一圈繁复的云纹，中间嵌着一枚六芒星的烙印。
六芒星的每一颗角都指向不同的方向，整体泛着一层极淡的青色灵光，灵光在黑暗中微微流动着，像是有呼吸一样。
李金水的目光落在那枚令牌上，身体微微前倾了一寸。
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