零钱，或者……换点针线布头。总靠您接济，我心里过意不去。您看，这窝棚区里，有没有哪家的女眷，可能需要这个？”
疤爷愣了一下，看了看郑氏那双虽然粗糙了不少、但依旧能看出灵巧的手，恍然道：“你想做点手工？这……倒也不是不行。只是这里的人，大多穷得叮当响，自己衣服破了都懒得补，哪有钱请人。不过……”他想了想，“倒是东头那边，有几个从‘百花巷’被赶出来的老女人，平时靠接点暗门子生意过活，有时候会需要缝补些见不得人的衣裳，或者把自己拾掇得像样点。她们手里或许有点散碎银子或者旧东西。只是……那些人，名声不好，性子也古怪，你一个姑娘家，跟她们打交道，恐怕……”
百花巷，是青阳县最低等的暗娼聚集地。从那里被赶出来的，境遇可想而知。郑氏心中并无鄙夷，只有同是天涯沦落人的悲凉。但她需要启动的“资本”。
“名声我不在乎，只要能换到需要的东西就行。”郑氏平静道，“还请疤爷帮我牵个线，就说有个会缝补、也会一点梳妆的落难姐妹，手艺尚可，价钱便宜。先接点小活试试。”
疤爷见她态度坚决，叹了口气：“好吧，我让阿毛去问问。不过你自己小心，那些女人，有些也不简单。”
两天后，阿毛带回消息，东头一个叫“三姑”的老女人，愿意让郑氏去试试，帮她改一件旧裙子，再梳个头。工钱是五个铜板，或者一块半旧的细棉布。
郑氏带着疤爷找来的一小包针线（质量很次，但能用），跟着阿毛来到了窝棚区东头。这里比郑氏住的地方更杂乱肮脏，空气中弥漫着劣质脂粉、汗臭和某种难以言喻的气味混合的味道。“三姑”的窝棚稍微大点，用破木板隔成了里外两间，外面堆着杂物，里面隐约能看到一张破床。
三姑年约四十，脸上脂粉厚重也掩不住岁月的痕迹和生活的风霜，眼神精明中带着疲惫和一丝戾气。她打量了郑氏几眼，似乎对她过于年轻和与周遭环境格格不入的沉静气质有些意外，但没多问，只是扔过来一件半旧的、颜色艳俗、袖口脱线的绸裙。
“把这袖子改短点，领口收紧些，要显腰身。线就用你自己的。梳头嘛……就梳个利落点，又能衬脸型的。我晚上要见个老客人。”三姑的语气带着惯常的颐指气使。
郑氏没有多话，接过裙子，就着
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