寅时初，夜色最深沉之时，青阳县城的宁静（一种压抑的、山雨欲来的虚假宁静）被骤然打破。
东、西、南、北四座城门，几乎同时被急促的马蹄声和沉重的脚步声撼动。守城的兵丁尚在困倦与惊疑中，便被冲至眼前、高举着火把、亮出州府按察使司令牌和驾帖的官差厉声喝令开门。
“奉按察使司冯佥事钧令！青阳县令王有道贪墨渎职、勾结妖邪、意图不轨，即刻缉拿！着即封锁四门，许进不许出！凡有抗命者，以同党论处！”
伴随着这冰冷威严的宣告，一队队身着州府捕快公服、腰挎铁尺锁链、神色精悍的官差，如同黑色的潮水，迅速涌入城中，接管了各处城门要害。领头的是冯佥事从州府带来的亲信捕头，姓雷，四十许年纪，面皮微黑，目光锐利如鹰，此刻正骑在马上，手持令箭，快速分派任务。
“一队，随我直扑县衙，控制王有道及一应胥吏，查封文书档案！”
“二队，由赵捕头带领，查封库房、银库，核对账目！”
“三队，由钱捕头带领，前往西城‘镇煞塔’工地，驱散闲杂人等，封锁现场，不许任何人靠近，尤其是道士、工匠！”
“四队，由孙捕头带领，目标李府！即刻查封，李府上下人等，一律看管，不许走脱一人！重点缉拿李元昌、李福！仔细搜查，凡有违禁、邪道物品，一并起获！”
“其余人等，分守各街道要冲，维持秩序，弹压可能骚乱！注意，城中尚有妖道余孽及在逃要犯，凡遇抵抗或可疑，可先行拿下！”
命令清晰，行动迅捷。这些州府捕快显然是精锐，训练有素，对青阳县的地形和要害似乎也提前做了功课，此刻执行起来，毫不拖泥带水。
马蹄声、脚步声、呼喝声、惊叫声、犬吠声……瞬间撕裂了县城的死寂。许多百姓从睡梦中惊醒，胆战心惊地从门缝窗隙向外张望，只见火把如龙，官差如虎，往日作威作福的衙役民壮，此刻要么被缴械控制，要么缩在角落不敢动弹。一股与之前李府搜捕截然不同的、冰冷而肃杀的官威，迅速笼罩了全城。
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李府。
书房内，李元昌瘫在轮椅上，脸色灰败，眼中布满了猩红的血丝，整个人如同被抽干了最后一丝生气的朽木。他已经收到了西城墙追捕失败、林墨带着郑氏“跳城”逃脱、清风道士死亡、明月道士断臂重伤、以及“镇煞塔
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