确定无人尾随，方才回到梧桐巷。
第一步行险棋，已然落下。
接下来两日，城中表面依旧平静，但一些细微的变化，还是被有心人捕捉到了。
先是“通源典當”毫无征兆地歇业一日，大门紧闭，门口那两尊狰狞石兽也被用布幔罩了起来，引得路人纷纷侧目猜测。接着，白云观也挂出了“内部修缮，暂停接待寻常香客”的牌子，只对少数“大功德主”开放。观中道士的出入似乎也频繁了些，且神色间少了往日的从容，多了几分不易察觉的警惕和匆忙。
县衙那边，周县尉似乎也“忙”了起来。有衙役看到，他连续两日都带着几个最得力的捕快，在城西一带“巡视”，重点查看了几处废弃的庙宇、窑洞，甚至去了趟“镇煞塔”附近（那里地动后本就人迹罕至），虽然对外宣称是加强灾后治安巡查，但明眼人都能看出，他像是在找什么东西，或者……什么人。
这些变化，通过孙有福和王守业那边残存的、极其小心的眼线，以及郑氏自己偶尔从“金缕阁”客人口中听到的零星议论，断断续续地传回了梧桐巷。
“周县尉果然动了。”郑氏对林墨道，语气带着一丝期待，“只是不知，他能否查到线索。”
“不急。让他查。查不到，对我们也是好事，至少证明对方手脚干净，或藏得极深。查到了……那便是捅开了马蜂窝。”林墨靠在椅中，脸色比前两日好了一些，但左臂依旧不便，他在缓慢地活动着手指，尝试重新掌控对左臂的细微控制。“我们的第二步棋，可以准备了。”
第二步棋，便是将部分经过筛选、摘抄的、涉及“州府粮道”和“赤阳丹”贿赂的证据，以“匿名”但更具“可信度”的方式，送到一个“合适”的官员手中。这个人选，他们斟酌再三，最终定下了仍在青阳县坐镇的州府通判——方通判。
选择方通判，有几个原因。其一，他官职够高（正六品通判，有监察、分掌粮盐、捕盗、水利等职权），且此刻就在青阳，可以直接处理。其二，他在处理李家案时，虽有些圆滑，但大体上保持了公正，与冯佥事配合也还算默契，未见明显偏袒白云观或本地豪强的迹象。其三，通判有“监察”之责，收到关于粮道官员可能贪腐、勾结邪道的举报，于情于理都必须重视，且有能力进行初步调查。其四，也是最重要的一点——方通
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