梧桐巷甲三号，西厢房内，门窗紧闭，空气中弥漫着浓重的、混合了血腥、药草与尘土的气息。郑氏坐在床边的矮凳上，腰背挺得笔直，双手却紧紧交握，指节因用力而泛白。她的目光，片刻不离地锁在床榻上那人惨白如纸、气息微弱的脸上，心如同被一只无形的手紧紧攥住，每一次他艰难而微弱的呼吸，都牵动着她的神经。
林墨回来了。在郑氏从静安巷赶回、焦急等待了近两个时辰后，赵铁柱搀扶着几乎不成人形的他，从后门悄悄潜入。那一刻，郑氏险些晕厥过去。林墨浑身浴血，衣衫褴褛，布满了擦伤、刮痕和干涸的暗红血渍。最触目惊心的是他前胸后背的数处淤紫和塌陷，显然是肋骨断裂，内腑受创极重。他双目紧闭，嘴角、下颌、衣襟上全是干涸发黑的血块，若非胸口还有极其微弱的起伏，与死人无异。
赵铁柱的情况也好不了多少，脸上、手臂上也有多处擦伤和淤青，神情疲惫惊惶，但眼神尚算清明。两人都顾不上说话，郑氏强忍泪水，与赵铁柱合力，小心翼翼地将林墨安置在床上。吴妈早已备好了热水、干净的布巾和伤药，钱婆则去厨房重新熬煮内服的汤药。
没有请大夫。不敢请，也不能请。郑氏亲自动手，用温水沾湿布巾，一点点擦拭林墨脸上、手上的血污。她的动作极轻，极柔，仿佛对待易碎的瓷器。触手所及，皮肤冰凉，肌肉因痛苦而微微痉挛。她咬着下唇，不让自己哭出声，但眼泪却止不住地大颗大颗滚落，滴在林墨的手背上，又迅速被她用布巾拭去。
清洗、检查外伤、敷上金疮药、用干净布条小心地固定他明显断裂的肋骨……每一个步骤，郑氏都做得专注而稳定，尽管她的手指在微微颤抖。赵铁柱在一旁帮忙递东西，低声、快速地讲述了昨夜惊心动魄的经历。
“公子……公子他，用那令牌和符，真的把……把那石龟的‘气’给搅乱了！天崩地裂一样！那石龟都飞起来了，喷出好多黑水，臭得让人作呕……”赵铁柱的声音带着后怕的颤抖，“然后，我就看见好几道黑影，从老林子那边窜出来，往废墟这边扑！我按公子吩咐，引爆了机关，弄出响动，他们就分了两三个朝我这边追……我……我拼了命地跑，仗着对巷子熟，绕了好大一圈，才甩掉他们。我不敢立刻回来，躲到快天亮，才悄悄摸到青云观附
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