减少。而他那疯疯癫癫、整日胡言乱语、攻击仆役的儿子，竟然在某个午后，突然安静了下来，怔怔地坐在廊下发呆，虽然依旧不认人，不言语，但至少不再狂躁伤人。李家那场大火后始终弥漫不散的焦糊与阴冷气息，似乎也随着锦鲤池的填平和每日的洒扫，淡去了些许。
再之后，是另外几家同样遭灾、也乖乖“散财赎罪”的富户。
“永昌布庄”的刘掌柜，之前是浑身起满骇人的脓疮，奇痒无比，抓得血肉模糊，高烧不退。散财、用符水擦身后，脓疮虽未立刻消退，但瘙痒感明显减轻，高烧也慢慢退去，人能勉强睡个安稳觉了。
“德润粮行”的东家，之前是心悸盗汗，夜不能寐，一闭眼就做噩梦，梦见被黑雾追赶、被恶鬼撕咬，精神濒临崩溃。用了郑氏给的“安神香囊”（里面是林墨所开药方研磨的粉末），学着做了那导引术，又咬牙将后院一块形状怪异、据说能“聚财”的太湖石搬走后，噩梦的次数减少了，夜里终于能断续睡上一两个时辰，虽然依旧憔悴，但眼神里那疯狂的恐惧，消退了不少。
“福源当铺”的老板，之前是腹泻不止，吃什么拉什么，整个人瘦脱了形。在喝下符水、调整了厨房灶台方位（按林墨指点，挪开了正对水缸的一面镜子）后，腹泻竟渐渐止住了，虽然依旧虚弱，但已能勉强进些流食。
……
一桩桩，一件件，或许并非立竿见影、药到病除的神迹，但那些持续恶化、令人绝望的症状，的的确确出现了好转的迹象！昏迷的醒了，疯癫的静了，高烧的退了，恶梦的少了，腹泻的止了……虽然离痊愈还差得远，虽然身体依旧虚弱，家业损失惨重，但至少，命保住了！那索命般的、日甚一日的衰败与恐怖，被遏制住了！
希望，如同黑暗中点燃的第一缕烛火，微弱，却足以照亮绝望的心。那些原本将信将疑、甚至暗中咒骂林墨夫妇是“趁火打劫的神棍”的富户们，态度开始发生一百八十度的转变。
最先登门的，依旧是王家。这一次，王二少爷不再是哭求，而是感激涕零，带着重礼（不再是堆成山的金银，而是精选的、适合病人滋补的名贵药材，如百年老参、上好燕窝、鹿茸等），再次来到了梧桐巷甲三号门前。他不再像之前那样跪地哭嚎，而是恭恭敬敬地递上拜帖和礼单，恳请面谢“林先生”和“林夫
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