晨雾未散，山间空气湿冷。周家祖坟所在的缓坡，松柏森然，本应肃穆安宁，此刻却透着一股难以言喻的阴郁和潮湿。
周永年听闻林墨要挖开一点封土查看，脸色变了变，但看着祖坟的惨状和林墨笃定的眼神，终究一咬牙，对身后两名精悍护卫点了点头：“周勇、周武，听林司察吩咐。”
两名护卫应声上前，放下竹篮，取出铁锹。他们都是周家旁支子弟，忠诚可靠，胆气也壮。
“不必深挖，只挖开潮湿、松动最明显的那处侧面，约一尺见方，深及一尺半即可，小心些，莫要损坏棺椁。”林墨指着周老太爷坟茔侧面一处颜色明显发暗、泥土疏松的地方吩咐道。同时，他示意其他人退开几步。
两名护卫对视一眼，深吸口气，开始动手。铁锹插入泥土，发出“噗嗤”的闷响，泥土比预想的更加湿软粘腻。随着泥土被挖开，一股更加浓郁的土腥味混杂着淡淡的腐臭味弥漫开来。
挖了不到一尺深，周勇的铁锹似乎碰到了硬物，发出“喀”的一声轻响。他小心地拨开周围的湿泥，露出下方灰白色的东西——不是棺木，而是一层白色的、如同石膏般的硬壳，上面布满了细密的孔洞。
“这是……”周永年上前一步，脸色发白。
“是蚁巢的外壳，而且已经钙化变硬了。”林墨蹲下身，用手指捻了一点硬壳碎屑，放在鼻前嗅了嗅，又仔细观察那些孔洞。“白蚁通常筑巢于地下或朽木中，但将巢穴筑到坟茔封土内部，且如此靠近棺椁，实属罕见。看这硬壳的厚度和钙化程度，蚁群在此活动绝非短期，至少已有一两年，且规模不小。”
他示意护卫继续小心清理周围的泥土。随着清理，一个更大的、不规则的白色硬壳结构显露出来，像一张扭曲的网，紧贴着封土内部，甚至能看到几条粗大的、被泥土半填充的通道，蜿蜒伸向坟茔更深处和……侧下方的土层。
“林司察，你看这里！”周武用铁锹拨开另一侧挖开的泥土，指着下方。只见那里泥土颜色更深，几乎成了黑褐色，触手冰凉湿滑，还渗着细细的水珠。“下面……下面好像在渗水！”
林墨心头一沉，他最担心的情况出现了。他伸手探入那潮湿的泥土深处，指尖传来刺骨的寒意和滑腻感。他捻起一点泥土，凑到眼前，只见泥土中混杂着细小的白色蚁卵和已经死去的白蚁尸体，还有一股难
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