州城外一处乱葬岗被发现的，已高度腐烂，但脸上那道狰狞的刀疤，以及身上几处旧伤特征，与描述的“刁·老四”吻合。发现尸体的乞丐说，大概两个月前，这具尸体就被人扔在这里了，像是从河里捞上来的，泡得肿胀，但致命伤似乎是胸口一处很深的刀伤。当地仵作验过，说是斗殴被杀，抛尸荒野，因是无名尸，也就草草埋了。
“两个月前……”周永年接到消息，立刻找来林墨商议，“时间对得上！大概就是他接了那单‘私活’之后不久！是赵家灭口？还是……黑吃黑？”
“胸口刀伤，抛尸荒野……”林墨思索，“看手法，像是江湖仇杀，或者灭口。但为何是两个月前？如果赵家要灭口，为何不在暗渠修完后就动手，要等到一年后？”
“或许，是这刁·老四事后又去勒索赵家，或者知道了什么更隐秘的事，被赵家派‘黑枭’追杀灭口？”周永年猜测。
“有可能。”林墨点头，“但这也只是猜测。尸体已腐烂，难以仔细勘验。不过，这至少证明，刁·老四这条线，基本断了。赵家下手很干净。”
“那现在怎么办？刁·老四一死，人证没了。光靠那些采购记录和那个小工的口供，还有那黑泥的辨认，恐怕还不足以钉死赵家。”周永年有些烦躁。
“未必。”林墨却道，“刁·老四虽死，但他是被人所杀。杀他之人，很可能就是‘黑枭’，或者与乌先生有关。如果我们能抓住‘黑枭’，撬开他的嘴，或者找到乌先生，那同样是铁证。而且，赵家越是急于灭口，越是说明他们心虚。我们放出的风声，应该已经起了作用。现在，就看赵家下一步，会怎么走了。是继续潜藏，还是……铤而走险？”
仿佛是为了印证林墨的话，就在漳州消息传回的第三天夜里，周府出事了。
不是刺杀，也不是邪术，而是一场突如其来的大火，从周府后院的柴房烧起，借着风势，迅速蔓延。幸亏周永年早有防备，府中水缸常满，仆役训练有素，发现及时，全力扑救，又有邻里相助，大火在烧毁两间厢房和一片库房后，被扑灭，并未造成人员伤亡，但财物损失不小。
纵火者身手矫健，放了火便翻墙逃走，巡夜家丁只看到一个黑影一闪而逝。周永年大怒，立刻报官，但官府来人勘察一番，只说是“天干物燥，不慎走水”，敷衍了事。
“不慎走水？
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