开业优惠结束后的第一日，一位在附近“文华书肆”做抄书营生的老秀才，闲逛时被金缕阁一幅“寒江独钓”的条幅吸引。条幅上，一叶孤舟，一蓑衣老翁，几笔淡墨远山，意境萧疏。老秀才本就清贫，但爱画成痴，见此绣品竟有几分宋人画意，徘徊良久，最终还是咬牙花了二两银子（已是打折后的价格）买下，悬挂于自己简陋的书斋中，日日相对，引为知己。
数日后，老秀才的几位同样清贫、但附庸风雅的友人来访，见此条幅，无不啧啧称奇，询问出处。老秀才得意告知是柳林街新开的“金缕阁”。友人中有好事的，便也去逛，结果，有人看中了“岁寒三友”笔筒套，有人买了“梅兰竹菊”四君子书签，还有人给家中娘子带了条“蝶恋花”的手帕。
一来二去，金缕阁的名声，竟在这批清高又挑剔的文人圈子里，小范围地传开了。虽然他们购买力有限，但口碑极佳，且文人间的品评，往往能影响一部分中等人家、特别是那些渴望附庸风雅的商贾、小吏家眷的审美取向。
与此同时，金缕阁那些生活化、趣味性强的小件绣品，也在市井妇人、闺阁少女中流行起来。“鱼戏莲叶”的肚兜花样，“喜鹊登枝”的帐沿，“瓜瓞绵绵”的婴儿抱被，“并蒂莲”的枕套……这些贴近生活、寓意吉祥又别致有趣的绣品，价格相对亲民，很快成为走亲访友、自家添置的热门选择。尤其是一种用盘金绣和打籽绣结合绣制的“福”字或“寿”字香囊，立体饱满，金光闪闪，又不过分俗气，成为许多妇人买来送给长辈或孩童的抢手货。
真正的引爆点，出现在开业后的第十天。
那日下午，铺子里来了两位特别的客人。一位是三十许人、衣着素雅但用料考究的夫人，带着一个十二三岁、模样俏丽的小姐，身后跟着两个低眉顺眼的丫鬟。夫人气质沉静，小姐眼神灵动，进门后并未急于看货，而是颇有兴致地打量铺面布置和绣娘们手下的活计。
郑氏见二人气度不凡，亲自上前招呼。那小姐看中了一条绣着“竹林七贤”意境的手帕，爱不释手。那夫人则对一幅“莲池清趣”的桌屏看了许久，又细细询问了丝线质地、配色讲究。郑氏不卑不亢，一一解答，言语间透出的专业与对绣艺的热爱，让那夫人微微颔首。
最后，那夫人竟一口气订了三套绣品。一套是
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