”
就在母子二人商议南下采购之事时，斜对面“瑞福祥布庄”二楼，秦掌柜正脸色铁青地听着伙计汇报金缕阁又接了大单的消息。他烦躁地挥退伙计，在房中踱步。
“金缕阁……郑氏……林墨……”秦掌柜咬牙切齿。他原本想慢慢挤垮这家新来的小铺子，没想到对方生意越发红火，如今竟连钱夫人那样的大主顾都拉走了。再这样下去，他“瑞福祥”在柳林街的生意，怕是要被抢走大半。
“看来，不动点真格的，是不行了。”秦掌柜眼中闪过一丝阴鸷。他走到窗前，看着对面金缕阁门口依然络绎不绝的客流，低声自语，“花样新奇？哼，我看你能新奇到几时。郑氏，你不是要去江南找货吗？我倒要看看，你能不能顺顺利利地回来。还有林墨，一个小小司察，真以为在州府能横行无忌了？”
他转身回到书案后，铺开纸笔，开始写信。这封信，是写给与他素有往来、背后站着州府另一世家“赵家”的“锦绣阁”大掌柜的。信中，他详细描述了金缕阁对本地绣庄生意的冲击，特别是其“花样新奇”对传统绣庄的威胁，并暗示金缕阁背后似乎有周家的影子。最后，他委婉地提出，希望“锦绣阁”能牵头，联合州府几家有头有脸的绣庄、布庄，给这个不知天高地厚的外来户一点“颜色”看看，比如，在货源上，卡得更死一些。
写罢，秦掌柜吹干墨迹，封好信，叫来心腹伙计：“速将此信，送至锦绣阁，亲手交给刘大掌柜。”
望着伙计匆匆离去的背影，秦掌柜脸上露出一丝冷笑。金缕阁，你的好日子，怕是到头了。花样再新奇，没有丝线布料，我看你拿什么绣！郑氏，你想去江南？只怕这条路，没那么好走。
金缕阁内，郑氏正与王嬷嬷等人连夜核对库存，拟定南下采购的清单，全然不知，一张针对她和金缕阁的网，正在悄然收紧。而林墨，则在思忖着，如何在母亲南下期间，确保铺子平安，并应对可能来自同行的、更激烈的打压。花样新奇带来的哄抢与风光之下，潜藏的危机已然逼近。