置了一些可能用得上的东西：一小包生石灰（防身、迷眼用），一捆结实的麻绳，几把锋利的匕首（分藏各处），一些易燃的火折子和火绒，以及几样绘制简单符箓的材料。这些东西混杂在购买的布匹、针线等杂物中带回，并未引人注意。
他还去拜访了周伯父。周伯父已从儿子周武那里听说了林墨将赴京的消息，对这个沉稳有本事的年轻人颇为赞赏。林墨没有明说鬼手之事，只道自己得罪过小人，担心北上后家中安全，恳请周伯父得空时多加照看。周伯父是老公门，一听就明白，拍着胸脯保证：“贤侄放心去闯！你家铺子和你娘，老夫会看着。州府地界，几个毛·贼宵小，翻不起浪来。若真有不长眼的，自有王法治他！”有老捕头这句话，林墨心中稍安。
出发前第三日夜晚，月黑风高。林墨换上一身深色利落短打，将可能用到的物品贴身藏好，铜镜贴身悬挂，怀揣匕首和石灰包，悄然从金缕阁后门溜出，向着城西那片黑暗中的区域潜去。
他不敢靠得太近，只在边缘区域，依据铜镜传来的微弱感应，结合白天打听来的地形，远远观察。那片区域靠近城墙，确实荒凉，多是低矮破旧的棚户，间杂着一些废弃的院落和窑厂。空气中弥漫着一股霉腐和尘土的气息。铜镜的感应断断续续，指向一个大致的方向——似乎是那片废弃砖窑的深处。
林墨没有冒险深入。他此行目的只是确认大致方位，观察环境，寻找可能的踪迹，并非要与鬼手正面冲突。他像幽灵一样在阴影中移动，避开偶尔出现的更夫和醉汉，仔细记下道路、巷道、标志物，以及可能的逃生路线。他注意到，那片废弃砖窑占地颇广，围墙多有倒塌，里面黑洞洞的，像一只蛰伏的巨兽。附近几乎没有灯火，也听不到人声，只有夜风吹过断壁残垣的呜咽，和野狗偶尔的吠叫。
在距离砖窑百丈外的一处残破土墙后，林墨潜伏了近一个时辰。期间，铜镜传来的阴冷感应时强时弱，但始终存在，并且似乎……在缓缓移动？难道鬼手本人就在里面？还是在修炼什么邪法？
他不敢久留，在确认了大致情况和几条退路后，便悄无声息地原路返回。这一趟，他基本可以确定，鬼手的藏身之处，或至少是其重要的活动据点，就在那片废弃砖窑内。对方很可能在修炼某种邪术，或者那里是某个
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