（接续216章结尾，林墨踏上北上之路）
马车在官道上颠簸前行，车轮碾过土石，发出单调的声响。车厢内，林墨闭目靠坐，看似在休息，实则心潮难平。离别的愁绪，对前路的茫然，对母亲的牵挂，对鬼手的隐忧，以及对未知京城的复杂心绪，交织在一起，沉甸甸地压在心头。
他从怀中取出那封青皮荐书，摩挲着光滑的信封和微凸的火漆印痕。这薄薄的信封，承载着他命运转折的希望，也意味着一条全然不同、充满挑战的道路。巡抚张谏之的赏识与投资，是机遇，也是压力。钦天监“肄业生”的考选，绝非易事，天下精通天文、历算、堪舆之术的能人异士不知凡几，自己这点靠着《青囊经》和铜镜得来的粗浅本事，加上前世的一些见识，真的能在其中脱颖而出吗？若不能，辜负了巡抚的期望，又当如何？
思绪纷乱间，他又想起临行前夜，最后一次感应铜镜时，其内传递出的、对城西方向的微弱而清晰的警示。鬼手未除，始终是悬在母亲和铺子头上的利剑。尽管他已做了能想到的所有防备——安宅镇符、托付周武、留下后手信息，甚至隐约扯上了巡抚的虎皮——但对方毕竟是懂得邪术的方外之人，行事诡谲，这些防备能有多少效果，他毫无把握。自己此刻远离，鞭长莫及，只能祈求一切平安。
“必须尽快在京城站稳脚跟，获得力量或身份，哪怕只是最微末的官身，也能多一分庇护家人的可能。”林墨默默下定决心。他将荐书仔细收好，贴身放回。又摸了摸那个装着巡抚私印拓片和名刺的锦囊，以及那一百五十两银票。这是他的启动资本，必须善用。
他重新整理思绪，开始思考抵达京城后的初步计划。首先，是安顿下来。京城居大不易，他需尽快找到一个合适的落脚点，不能太贵，但也要安全、清静，最好距离钦天监衙门不要太远，方便打探消息和应试。巡抚提到“青云客栈”，这或许是一个选择，但那是巡抚的联络点，自己初来乍到，若无必要，最好暂时不要动用这条线，以免过早暴露这层关系，引人注目，也避免给巡抚带来不必要的麻烦。他决定，先自行寻找住处，若实在困难，再去“青云客栈”碰碰运气。
其次，是了解钦天监考选的具体情况。巡抚只说了大概时间和“肄业生”的性质，但具体考什么、怎么考、
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