将母亲留在危机四伏的州府。尽管做了诸多安排——镇符、托付、后手——但真的能万无一失吗？那可是懂得邪术的鬼道中人！周武忠勇，但只是寻常武夫；周伯父是老捕头，有官面身份，但对付这等诡异存在，怕也力有未逮。那封留给周武、言明在危急时可呈交巡抚的信，是最后的保障。但巡抚日理万机，会为一个远在江南的老妇，大动干戈去对付一个可能存在的邪道人物吗？即便会，等信送到，巡抚做出反应，又需要多久？母亲等得起吗？
若自己留在州府，凭借巡抚的些许赏识，或许能慢慢经营，也能就近保护母亲。但那样，便放弃了钦天监这条可能更快获取力量、地位的“渠”。是稳守一隅，还是冒险一搏？
两种选择，利弊交织，在他心中反复拉锯。离京城越近，这种拉扯感就越强。他开始怀疑自己当初的决定是否过于冲动。为了一个虚无缥缈的前程，将母亲置于险地，值得吗？万一自己在京城一事无成，甚至惹上麻烦，岂不是两头落空？
“唉……”一声几不可闻的叹息溢出唇边。林墨放下铜镜，揉了揉发胀的太阳穴。窗外的雨似乎更密了，敲打在心头，一片冰凉。
“林兄弟，还未歇息？”门外传来苏桐温和的声音，接着是轻轻的叩门声。
林墨收敛心神，起身开门。苏桐披着外衫，手中提着一小壶热茶，站在门口，脸上带着关切的笑意：“见你房中灯还亮着，可是这雨夜扰了清梦？讨杯茶喝，不打扰吧？”
“苏老板请进。”林墨侧身让开。苏桐的适时出现，让他从纷乱的思绪中暂时抽离。
两人在桌旁坐下，苏桐斟了两杯热茶，将一杯推给林墨。“尝尝，自家带的雨前毛峰，清心宁神。”
“谢苏老板。”林墨接过，浅啜一口，茶香清雅，微苦回甘，确能抚平些许焦躁。
苏桐也喝了口茶，目光掠过桌上摊开的《青囊经》残卷（林墨已合上，但封皮古旧），眼中闪过一丝了然，但并未多问，只是闲聊般说道：“看林兄弟这几日，似有心事？可是近乡情怯，抑或是对京城之行，有所挂碍？”
林墨微微一顿，苏桐是精明商人，眼光毒辣，看出自己心神不宁也属正常。他本不欲多言，但此刻心绪烦乱，又觉苏桐为人爽直，一路照拂，或许能听听旁人的看法。
“不瞒苏老板，”林墨放下茶杯，苦笑道，“确有些许彷
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