扫、灶屋用火小心、邻里和睦等事项，便提着自己的小包袱，与陈老伯一道离开了。主家不在，老仆交割完毕，也自去城外主家亲戚处暂住。
林墨送走二人，关上院门，插上门闩。站在小小的天井中，环顾这方属于自己的、暂时的天地，长长舒了一口气。奔波多日，提心吊胆，此刻总算有了一个落脚点。虽然简陋，虽然偏狭，但这里是他在京城奋斗的起点。
他简单打扫了一下正房，将行李搬进屋。两间房，他决定外间作书房兼待客，里间作卧室。从行李中取出被褥铺好，又将那面铜镜和几本重要的书籍放在外间唯一的旧木桌上。巡抚的荐书和剩余的银两，他找了个墙缝，小心藏好。
安顿停当，天色已晚。他出门在附近转了转，找到一家小小的杂货铺，买了些米面油盐、简单炊具和灯油蜡烛。回来生火，用院里井水煮了锅粥，就着从州府带来的咸菜，吃了到京城后的第一顿自家饭。
饭罢，他点亮油灯，坐在桌旁。窗外，京城夜市的喧嚣隐约可闻，但清水巷深处，却是一片寂静。他取出那本《堪舆指要》和从文萃街买的几本书，就着昏黄的灯光，开始研读。
前路漫漫，居已不易，行将更难。但至少，他有了一个起点，一个可以暂时遮风挡雨、积蓄力量的地方。钦天监的考选，母亲的期盼，州府的潜在威胁，都像无形的鞭子，催促着他不断向前。
夜渐深，小院中一灯如豆。少年伏案苦读的身影，在纸窗上投下清晰的轮廓。京城的第一个夜晚，平静而充实。他知道，这只是开始。真正的挑战，还在后面。