郑家与你林家是旧邻，你爹娘去得早，婶娘看着你长大，心里早就把你当自家子侄看待。如今你有出息，考进了钦天监，是正途。我们帮你，是应该的。再说，这生意也不全是为了你。你大哥年纪也不小了，总不能一辈子在江宁守着个小铺子。京里机会多，若能闯出一片天，也是他的造化。咱们两家互相帮衬着，总好过各自为战。”
郑旺也点头：“林兄弟，你就别推辞了。娘说得对，咱们一起在京里，也有个照应。你衙门里的事，我们帮不上忙，但这日子上的事，有娘在，总能妥帖些。你不知道，娘这次来，把你的冬衣都带来了，说京里天冷，怕你冻着。”说着，指了指墙角的两个大包袱。
林墨顺着望去，心中酸涩温暖交织。那两个包袱鼓鼓囊囊，显然是郑婶娘从江宁一路带来的，不知费了多少力气。他不再推辞，起身对郑婶娘深深一揖：“婶娘大恩，小侄没齿难忘。”
郑婶娘连忙扶起他：“快别多礼，坐下说话。自家人，不说两家话。”
三人重新落座。郑婶娘这才细细问起林墨在钦天监的具体情形，每日做些什么，同僚如何，上官如何，吃住可还习惯。林墨拣能说的说了，将那些惊心动魄的探查、暗流汹涌的倾轧、诡异莫名的旧案，统统隐去不提，只说自己做些文书整理工作，同僚大多和善，上官也还算公允，廨舍虽然简陋，但胜在清净。他尽量将一切描绘得平淡而安稳。
郑婶娘仔细听着，不时点头，末了叹道：“安稳就好，安稳就好。衙门里头，不求大富大贵，只求个安稳踏实。你性子静，心思细，做文书工作倒也合适。只是莫要太过劳累，伤了身子。”
她又问起林墨可有缺什么，日常用度可还够。林墨一一答了，只说俸禄虽薄，但自己节俭，也还够用。郑婶娘却是不信，从随身带的包袱里取出一个蓝布小包，塞到林墨手里：“这里头是二十两银子，你拿着。在京里用钱的地方多，衙门里人情往来，同僚应酬，都少不了。你初来乍到，俸禄又薄，莫要苦了自己。这钱是婶娘自己的体己，你万不可推辞。”
林墨握着那尚带体温的布包，喉头有些发哽。他知道郑家虽有小铺，但也不是大富之家，这二十两银子，只怕是郑婶娘多年的积蓄。“婶娘，这钱我不能……”
“拿着！”郑婶娘语气不容置疑，“你叫我一声婶
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