何处，如今何在，府中并无详细记录。至于建造翻修记录，那宅子有些年头了，历任主家几经转手，谁还留着那些东西？周边邻里走访，倒是有些记录，但多是道听途说，做不得准。”
林墨知道这是实情，也是地方衙门应付上级或友邻机构的常用托词。他不动声色，道：“张书办，此宅三易其主皆不宁，现宅主亦是困扰，顺天府行文我监，亦是希望查明根由，安定人心，以免以讹传讹，扰乱地方。若无详实依据，下官回禀之时，也只能含糊其辞，恐难解宅主之忧，亦难复府台大人之命。不若，下官先往宅中实地勘验，届时或需劳烦贵府派一二熟悉本坊情况的差役陪同，一来向导，二来也做个见证。至于旧档，还请张书办费心，能查到多少，便是多少，总好过一无所知。宅子总不会凭空而来，地契过户，税赋缴纳，总该有些底档可循吧？”
他这番话，既点明了利害关系（安定人心、回复上命），又给出了折中方案（先勘验，再查档），还指出了查档方向（地契、税赋底册），合情合理，让张书办无法再推诿。
张书办沉吟片刻，点了点头：“林司历思虑周详。既如此，便依大人所言。我这就安排两名熟悉榆钱胡同的差役，明日陪同大人前往勘验。至于旧档，我尽力再查查。不过，时间久远，恐怕……”
“有劳张书办。”林墨拱手。
离开顺天府，林墨没有立刻回衙，而是绕道去了榆钱胡同附近，远远观察了一下那宅院的外围环境。宅子位于胡同深处，青砖灰瓦，看起来有些年头，门庭冷落，与周围住户相比，显得格外沉寂。此时正值午后，阳光尚好，但那宅子似乎笼罩着一层淡淡的阴翳，连门前的石阶都显得湿滑暗淡。
林墨没有靠近，只是默默记下了方位和大致格局，便转身离开。他知道，真正的勘验，需要进入宅内，与宅主详谈，仔细查看每一处角落。明日，才是真正的开始。李灵台郎等人想看他的笑话，他偏要让他们看看，这“烫手山芋”，他能否稳稳接住。这凶宅之谜，他也要尽力去解开。这不仅是一次差事，更是一次证明，也是一次可能的契机。