周家凶宅事了，骸骨得以下葬，法事也已做完。周老爷和老夫人带着孙儿重新搬回榆钱胡同的宅子。起初几日，阖家上下仍是提心吊胆，但夜复一夜，再无怪梦惊扰，小儿安眠，器物也再无异常移动。那口被填实的老井位置，铺上了新土，撒了石灰，移来的两株桃树种下，已抽出嫩芽。宅中按照林墨的嘱咐，每日通风洒扫，晨昏焚香，那股萦绕多年的阴冷滞涩之感，果然一日日散去，连原本有些昏暗的院落，似乎都因着槐树的修剪，而明亮了不少。
周老爷悬了多年的心，终于落到实处。他本是致仕官员，讲究体面，更念恩情。思来想去，觉得仅靠五十两银子的谢仪，不足以表达感激。他先备了份厚礼，亲自送到钦天监，指名答谢林墨。礼物是上好的文房四宝、两匹杭绸，外加一封言辞恳切的谢函。林墨坚辞不受，只道是分内之事。周老爷却执意要送，最后惊动了孙司历。孙司历出面，让林墨收下文房四宝和谢函，绸缎则退回，算是全了双方体面。
周老爷犹觉不足。他虽已致仕，但在京中为官多年，同僚、门生、故旧仍有往来。他开始在适当的场合，提起榆钱胡同旧宅之事，言语间对钦天监的林墨林司历赞不绝口。说他“年少有为，勘验精到，处事沉稳，不似寻常术士故弄玄虚，是真有实学之人”。又说“若非林司历慧眼，找出症结，妥善处置，老夫一家恐仍不得安宁”。周老爷为人端方，在旧日同僚中颇有清誉，他如此推崇，听者自然上心。一来二去，林墨的名字，便在一些中下层官员、士绅圈子里悄然传开。
这日，孙司历将林墨叫到值房，递给他一份请柬。“西城兵马司指挥使赵大人府上，后日为其母做寿，想请我监派一位懂堪舆的官员，过府看看寿堂布置，有无冲犯。指名要你去。”
林墨接过烫金请柬，有些意外。兵马司指挥使是正六品武官，地位不低，与钦天监素无多少往来，怎会点名请他？
孙司历看出他的疑惑，淡淡道：“赵指挥使的连襟，与周文礼是同年。周文礼前几日去赵府拜寿，席间想必提起了你。赵指挥使是个孝子，对其母极为敬重，故有此请。此乃私事，但也关乎我监颜面。你谨慎应对，莫要出岔子。”
“下官明白。”林墨应下。他知道，这是周老爷在为他扬名，也是新的考验。武官人家，与文官
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