建兴六年春，诸葛亮第二次北伐。
这一次与第一次不同。街亭之败的教训还在眼前，诸葛亮用兵更加谨慎，粮草筹备更加充足，将领的任用也更加考究。
而最大的变化，是刘封随军出征了。
“刘将军，丞相召你过去。”
一名亲兵掀开帐帘，刘封放下手中的地图，跟着走出营帐。春风吹拂着漫山遍野的旌旗，五万汉军将士正在埋锅造饭，炊烟袅袅升起，弥漫在整个山谷之中。
中军大帐内，诸葛亮正对着地图沉思。
“丞相。”刘封拱手行礼。
诸葛亮抬起头，指了指地图上的三座城池：“南安、天水、安定三郡，太守皆庸碌之辈。我军一出祁山，他们必然望风而降。但我担心的是……魏军会来得太快。”
“丞相的意思是，取三郡容易，守三郡难？”刘封问。
“正是。”诸葛亮的手指在地图上划过，“三郡地处陇右，西接羌胡，东连关中。魏军若从长安发兵，走渭水河谷，不过半月可达。我军必须在魏军到来之前，完成三郡的接收和布防。”
刘封看着地图，沉吟片刻：“丞相，末将愿领兵取天水。”
诸葛亮看了他一眼，目光中带着审视：“天水平原开阔，利于骑兵冲杀。你从未在北方作战，可知其中凶险？”
“末将明白。”刘封不卑不亢，“但末将已经研究过天水的山川地形，也向赵云将军请教过与魏军骑兵交战的经验。只要部署得当，步卒亦可克制骑兵。”
诸葛亮沉默片刻，忽然笑了：“好，我就给你三千步卒，七日之内拿下天水。若能做到，我便上书陛下，为你请功。”
“末将领命！”
刘封退出大帐，关银屏已经在帐外等着了。
“丞相答应你了？”她问。
“答应了。”刘封边走边说，“三千步卒，七日拿下天水。”
关银屏微微皱眉：“三千对五千，还是攻城，你有把握？”
“谁说我要攻城？”刘封笑了，“天水的魏军主将叫马遵，此人胆小如鼠，贪婪成性。对付这种人，用不着硬碰硬。”
关银屏看着他，眼中有疑惑，也有期待。
第二天一早，刘封率三千步卒离开大营，向北进发。
行军途中，他没有急于赶路，反而走走停停，每到一处村庄就派人张贴告示，宣扬汉军的仁政——免赋税、分田地、不扰民。
消息像长了翅膀一样在陇右大地
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