朝堂上的暗流从未停歇。
刘封去世已有数年，汉中大营由其旧部接管，关银屏携子女居于成都宅中，深居简出。丞相蒋琬主理内政，尚书令费祎辅佐，大将军姜维主持北伐军事。表面上看，这是一套合理的权力分配，但刘禅身边的位置，始终留给了另一个人。
黄皓。
这个在刘备时代只能躲在角落里的宦官，如今已是刘禅最亲近的人。
“陛下，奴婢听说，有人在背后议论陛下。”
黄皓跪在刘禅身边，手中捧着茶盏，声音细软如丝。他的脸上永远挂着谦卑的笑容，那双眼睛却闪烁着令人不安的光芒。
刘禅放下手中的奏章，皱眉道:“议论什么？”
“他们说，陛下信任宦官，疏远忠臣，这是亡国之兆。”黄皓的声音带着委屈，“奴婢不过是尽心侍奉陛下，从不过问朝政，却还要被人如此污蔑，实在是……”
说着，黄皓竟然哽咽起来，眼眶泛红。
刘禅的脸色沉了下来:“是谁在背后嚼舌根？”
“奴婢不敢说。”黄皓连连叩首，“奴婢只知道，这些话是从蒋琬府上传出来的。丞相府的人常说，陛下不理朝政，整日与奴婢厮混，长此以往，社稷堪忧。”
“蒋琬？”刘禅的眉头皱得更紧。
自诸葛亮去世后，蒋琬虽是丞相，但刘禅对他始终保持着一定的距离。这个距离不是因为蒋琬能力不足，恰恰相反，蒋琬的能力太强了，强到让刘禅感到压力。
“还有呢？”刘禅的声音冷了下来。
黄皓犹豫片刻，低声道:“费祎也曾私下与人说，陛下荒废政务，整日沉溺享乐，不思进取。他还说，若是先帝在天有灵，看到陛下如此，必定……”
“必定什么？”
“必定痛心疾首。”
这句话像一把刀，狠狠扎进刘禅心里。
他猛地站起身，来回踱步，脸色阴沉得可怕。
“奴婢不该说的。”黄皓急忙跪下请罪，“都是奴婢多嘴，请陛下责罚。”
刘禅没有理会他，只是继续踱步。他的脑海中回荡着黄皓的话，那些“亡国之兆”“痛心疾首”的字眼，像毒蛇一样缠绕着他的心。
“他们觉得朕不如先帝？”刘禅停下脚步，目光阴冷。
“陛下恕罪，奴婢不敢妄议。”黄皓磕头如捣蒜。
“朕问你！”刘禅突然提高声音。
黄皓颤抖着说:“奴婢……奴婢不敢说。”
“说！”
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