马场和骑兵训练步入正轨后，刘封把目光投向了商业。
这日清晨，他带着几名亲卫来到汉中城外的集市。天刚蒙蒙亮，集市上已经人头攒动，叫卖声此起彼伏。
“殿下，您怎么亲自来了？”负责商事的主簿张谦匆匆赶来，额头上还挂着汗珠。
刘封摆摆手：“随便看看，不必惊动旁人。”
他沿着集市走了一圈，发现货物种类比去年多了不少。除了粮食、布匹、盐铁这些必需品，还出现了茶叶、药材、漆器、竹编等商品。甚至有胡商牵着骆驼，摆出从西域运来的香料和宝石。
“生意不错。”刘封赞道。
张谦笑道：“托殿下的福。自从商路打通后，往来客商越来越多。汉中地处要冲，南接巴蜀，北通关中，西连陇右，东达荆襄，确实是经商的宝地。”
刘封在一家茶摊前停下，要了一碗茶。茶汤清亮，入口回甘。
“这茶是哪里的？”他问道。
茶摊老板是个五十多岁的老汉，笑眯眯地说：“回客官，这是南中的普洱茶，今年新采的。往年这东西运不出去，烂在山里。自从殿下修了路，商队能进山了，茶价涨了三倍，山里人的日子也好过了。”
刘封点点头，又问：“生意好做吗？”
老汉叹了口气：“好是好，就是税重。过一道关收一次钱，从南中运到汉中，要交五六次税。一斤茶卖到汉中，一半的钱都交了税。”
张谦脸色一变，正要呵斥，刘封抬手制止。
“张谦，他说的是实情。”刘封站起身，“从今天起，你着手研究一下，看哪些关卡可以合并，哪些税可以减免。商人不赚钱，谁还跑商？”
张谦连忙拱手：“诺！”
刘封又走到一家铁器铺前。铺子里摆着锄头、镰刀、铁锅等农具和日用品，做工还算精细。
“生意如何？”刘封问道。
铺主是个三十来岁的汉子，手上满是老茧：“回客官，生意还行。自从殿下开了冶铁工坊，铁料便宜了不少，我们打出来的东西也便宜了，老百姓买得起，销量就上去了。”
刘封拿起一把镰刀，试了试刃口：“这钢火不错。”
铺主咧嘴笑道：“客官识货！我们用的铁料都是从殿下工坊出来的，比以前的铁好使多了，耐用还不生锈。”
刘封放下镰刀，继续往前走。
张谦跟在身后，小声说：“殿下，这集市上的商户大多是本地人
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