张掖城的晨钟刚刚敲响，城门便已大开。
今日不同往日，城门口铺上了红毯，两侧站着甲胄鲜明的汉军士兵，旌旗猎猎，迎风招展。
刘封身着紫袍，头戴进贤冠，腰佩长剑，站在城楼之上。关银屏一身戎装，站在他身侧，英姿飒爽。刘承则穿着太子朝服，肃立一旁。
“父亲，今日真有胡商来朝？”刘承问道。
“不是来朝，是来求。”刘封微微一笑，“昨日陈牧快马传信，说西域二十七国组成了一支庞大商队，足有三千余人，驼马万匹，已经到了酒泉。领头的是大宛、康居、安息三国的王族，要亲自来张掖见我。”
刘承倒吸一口凉气：“这么多人？”
“人多，礼更重。”刘封转身看向儿子，“承儿，你知道他们为什么来吗？”
刘承想了想：“为了通商？”
“不全是。”刘封竖起三根手指，“第一，为了赚钱。丝绸之路打通后，我朝丝绸在西域价格翻了三倍，茶叶更是十倍。巨大的利润，谁不眼红？第二，为了结盟。贵霜帝国正在向西扩张，西域小国人人自危，他们需要一个强大的靠山。第三，为了见识。听说我朝兵强马壮、物阜民丰，他们都想亲眼看看。”
关银屏插话：“那你打算怎么办？”
“怎么办？好生招待，让他们看个够。”刘封大笑，“不但要看，还要让他们看得心服口服，回去之后替我们传名。”
辰时三刻，远处尘土飞扬。
一支庞大的队伍出现在地平线上，驼铃声声，马蹄阵阵。最前面是二十名骑着白马的骑士，手持各国旗帜。紧随其后的是上百辆马车，装满了货物。再往后，便是密密麻麻的驼队和马队，一眼望不到头。
“来了。”刘承声音微微发紧。
刘封拍了拍他的肩膀：“稳住，你是大汉太子，拿出气度来。”
城门口，鼓乐齐鸣。
刘封率众出迎，对面人群中走出三位衣着华贵的人。中间一人高鼻深目，络腮胡须，身披紫袍，正是大宛王子尔朱。左边一人皮肤黝黑，头戴金冠，是康居王子阿格布。右边一人白面长须，目光锐利，是安息王子阿尔斯兰。
三人见到刘封，齐齐弯腰行礼。
“外臣参见大汉监国殿下！”
刘封上前扶起，笑容满面：“三位王子远道而来，一路辛苦。张掖虽是小城，但有美酒佳肴，定让诸位尽兴。”
尔朱操着流
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