从底层一步步爬上来的，朕知道一个帝王脚下若没有泥，他便永远不知道黎民的脚是冷的。"
廊外秋风忽然紧了一阵，将满树槐叶吹得哗哗作响，像无数细碎的掌声。姜维站在秋风中，看着面前这位与他并肩走过半生烽火的天子，忽然觉得，那个二十年前在汉中大营里对着舆图彻夜不眠的年轻人，其实从未变过。
"臣，遵旨。"姜维拱手，声音里多了一丝不易察觉的温热，"臣即刻拟旨。"
"不急。"刘封摆摆手，"先把今日陆抗辞食邑、文鸯断刀、太子去汉中这三件事一起办了。三件事，看似各不相干，其实是一根绳上的三个结——封赏要服众，军械要精良，后继要有人。这三样稳了，开平朝的底子才算真正打牢。"
姜维郑重行礼，转身离去。他的步伐比来时轻快了几分，但背脊依然挺得笔直，像一柄入了鞘却依然锋芒不敛的剑。
刘封目送他穿过殿门，身影消失在朱红廊柱之间。庭院里重新安静下来，只剩下风声和远处隐约传来的工匠敲击声——大概是少府监又在赶制新的礼器，为即将到来的秋祭做准备。
他低下头，从腰间摸出那枚青铜打火机。指腹摩过冰凉的表面，他忽然想起昨夜关银屏临睡前说的话。
她说："封郎，你如今是皇帝了，可你身上那股子'随时要跟人拼命'的劲儿，怎么一点没少？"
他当时笑着答："因为天下还没太平。"
银屏没有再问，只是将手轻轻覆在他握着打火机的手背上，说："那便去拼。我守着后院。"
刘封站在廊下，将打火机握紧又松开，松开又握紧。终于，他轻轻吐出一口白气，转身朝御书房走去。案上还有十几份奏疏等着他批阅，从荆北的水利到凉州的马政，从长安的市井物价到西域的商路安全——这些才是"整顿内政"的真正内容，是比打一场仗更磨人心力的漫长战役。
但他不怕漫长。
二十年前他救关羽时，左颊挨了一刀，血流如注，那晚他在襄江边的芦苇荡里捂着伤口对自己说：只要活着，就有机会改命。
如今他坐在这长安城里最高处的殿宇中，依然秉持着那个念头——
活着，就有机会把天下改成他想要的样子。
秋阳西斜，将殿前石阶的影子拉得又长又淡。长安城万家炊烟渐起，混着第三茬桂花的残香，笼罩着这座历经沧
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