开平三年二月初二，龙抬头。
长安城东的灞桥边，八千铁骑列阵如林。昨夜落了一场薄雪，今晨化了一半，泥泞的地面上混着残雪和马蹄踏出的深痕，被晨光一照，泛着湿漉漉的光。八千匹战马在料峭春寒中喷着白气，八千名骑兵的甲胄上凝着一层细密的霜，远远望去像一片覆盖在黄土上的铁色冰原。
刘封跨在马上，一身玄铁鱼鳞甲，腰间悬着那柄跟随他多年的环首刀，左颊那道浅疤在清晨低斜的日光里若隐若现。他勒马立于灞桥桥头，回望了一眼身后那座在薄雾中若隐若现的长安城。城墙上的汉旗在早春的风里翻卷，猎猎作响，像是整个帝国在替他送行。
姜维策马行至他身旁。老丞相今日也披了一身轻甲，鬓边的白发比去年又多了些，但那双眼睛依然锐利得能穿透晨雾望见百里之外。
"陛下，时辰到了。"姜维的声音不高，带着早起行军特有的沉稳。
刘封点了点头。他没有多说什么训话、鼓气、豪言壮语之类的话。出征前的那些话他在昨夜与姜维、陆抗、文鸯三人的小宴上已经说完了。此刻灞桥边只剩下一件事——走。
"文鸯！"刘封扬声道。
文鸯从阵列前方策马而出，一身赤铜色明光甲格外扎眼。他咧嘴一笑，抱拳道："末将在！"
"你为先锋，率一千轻骑先行，今夜之前必须抵达潼关。明日天亮之前，朕要你在关外十里处扎下营帐，让关内的晋军知道你来了。"
文鸯笑得露出一口白牙："陛下放心，末将保准让关里的晋人一宿睡不着觉。"说罢拨转马头，扬起马鞭在空中打了个脆响，一千轻骑如潮水般从阵列中分出，蹄声如雷，沿着官道向东疾驰而去，很快化作一片模糊的铁灰色，消失在晨雾深处。
刘封目送先锋远去，这才缓缓拨转马头，面向身后剩下的七千骑。姜维策马退到一旁，陆抗则从后方赶上来，与他并肩。
"陆卿，"刘封侧头看了一眼身侧这位江东旧将，"武昌那边，杜预的信到了吗？"
陆抗点头："今晨到的。杜预说，水军十二艘新式战船已于三日前从武昌出发，沿江东下，预计二月十五前后可抵长江口。届时若风向顺利，三月初可沿海岸线北上至黄河入海口。"
"三月初……"刘封低声道，"和姜维出潼关的时间差不多。"
"正是。三路齐发，东
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