顾荣约莫三十出头，面容清俊，穿着一身半旧的青衫，腰间只系了一根素色的布带，没有佩戴任何表明身份的饰物。他走进偏殿时步伐从容不迫，躬身行礼的动作舒展而自然，一看便知是世家大族出身，却丝毫没有那种矜持傲慢的世家子弟常见的姿态。
“臣顾荣，拜见陛下。”他的声音不高不低，带着江南口音特有的柔和尾调。
刘封坐在上首，打量着面前这个年轻人。他没有急着让顾荣起身，而是沉默了一息，然后开口：“顾卿，你从吴郡到洛阳，走了多久？”
顾荣直起身来，不卑不亢地答道：“回陛下，走了二十七日。途中因长江涨水耽误了五日，其余时日都是快马加鞭，不敢耽搁。”
“为何这么急？”刘封的目光平静，却带着一种无形的穿透力。
顾荣迎上刘封的目光，坦然道：“臣在吴郡看到了朝廷邸报上关于科举和均田的政令，又听闻颍川荀氏请分宗、河东裴氏献盐池。臣以为，风向已经变了。与其留在江南等风来，不如主动北上迎风走。顾氏若想在新的天下立足，就不能再把自己当成‘江东旧族’了。”
他说完这番话，坦然地站在那里，没有多余的解释，也没有任何表忠心的浮词。
刘封看了他片刻，然后嘴角微微动了一下：“顾卿说话很直。朕喜欢直话。”
他站起身，走到顾荣面前，伸手虚扶了一下：“朕让杜预给你安排了一处宅院，在国子学附近。你安顿下来之后，若愿意，可以到国子学去听听课。那里的先生都是从各州郡征聘来的，学问功底不差。你顾家的子弟若想应考明年的乡试，国子学是个不错的去处。”
顾荣微微怔了一下，随即拱手道：“陛下让臣去国子学听课，臣明白陛下的意思——顾氏子弟要从头开始，像寒门子弟一样读书、考试、凭本事入仕。这条路，臣愿意走。”
刘封点了点头，没有再多说什么。他看着顾荣那双清澈而坚定的眼睛，忽然想起了一个人——当年在成都初见诸葛亮时，那位老丞相也是这样的目光，温和中带着不容置疑的笃定。
顾荣告退之后，刘封独自站在偏殿的窗前，望着外面秋日湛蓝的天空。远处国子学的屋顶在阳光下泛着灰瓦特有的温润光泽，几缕炊烟从学舍的方向袅袅升起，像是一根根细瘦的笔，在秋空中写着看不见的字。
江南
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