洞庭湖面的欢呼声还未散尽，郑浑已跳上那具铁甲船模，跪在甲板上用铁钎撬开一处铁甲接缝。他的脸色从欣喜迅速转为凝重，回头望向刘封时，嘴角的弧度僵住了。
"陛下，第二具船模虽然浮着，但……"他用力扯开一块铁甲，露出底下湿漉漉的木板，"水还是渗进来了。隔舱密封圈用的是鱼鳔胶混麻丝，泡水三个时辰后开始松软，四舱进水虽未沉，但舱底积水已有半寸。"
刘封缓步走下栈桥，踏着浮台上新铺的松木板，弯腰凑近那处撬开的甲板。铁甲内壁挂着细密水珠，木板上洇出一片深色水痕，用手一摸，指腹立刻沾了滑腻的胶腥味。他皱了皱眉。
"鱼鳔胶遇水会慢慢溶解，麻丝吸水膨胀后再收缩，缝隙就出来了。"他站起身，目光扫过郑浑身后几名年轻工匠，"你们都过来。"
工匠们一拥而上，围成半圈。刘封从怀中取出那卷牛皮纸，翻到空白背面，从随身的炭笔囊中抽出一截炭条，快速画出一幅剖面图。画面上是一道船舷隔板的局部，他在隔板与船壳之间画了一条曲折的线，标注了几个汉字。
"传统的密封是'胶填缝'，靠胶质把缝隙塞满。但无论鱼鳔胶、桐油灰还是糯米浆，泡久了都会失效。要改思路——不用'填'，用'隔'。"
他炭笔点在那条曲折线上："隔舱板与船壳之间留出半寸空隙，用两道'Ｔ'形铁条夹住一块浸过桐油的麻布，铁条上打孔穿铜钉固定在船壳上。水压越大，麻布越紧贴船壳，渗水反而越少——这叫'压紧式止水'。"
人群一片寂静。郑浑盯着那张草图，眼珠几乎要瞪出来。他猛地抬头："陛下，您是说……用铁条把麻布硬压上去？可麻布本身不是会烂吗？"
"所以用桐油浸透，再晾干。桐油麻布你见过的，营帐的防水篷布就是这东西，用三五年不烂。"刘封又在图上补了几笔，"每隔七寸打一道'Ｔ'形铁条，交错排列，使水流无法直透。隔舱板内侧再加一道竹篾编的滤水层，即便铁条松动，麻布破裂，竹篾也能挡住大部分泥沙、使水流减缓，给抢修留出时辰。"
一个年轻工匠脱口而出："那岂不是每道隔舱都要打几十处铁孔？工期——"
"工期长半个月，但这半个月保的是战船沉不了。"刘封截断他的话，声音不高，却带着不容置疑的笃定，
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