钱塘江口的晨雾尚未散尽，潮声却已闷雷般从海天相接处滚来。每年八月十八是大潮汛，今年偏偏赶上秋雨连绵，上游山洪挟着泥沙倾泻入海，与倒灌的咸潮迎头相撞，水势比往年猛了何止一倍。沿岸渔民早在三天前就撤上了高地，可那些新筑的石堤后面，是整整三万亩刚刚开垦出来的海涂田，稻穗正在灌浆。
刘封站在石堤最高处，玄色大氅被海风吹得猎猎翻卷，左颊旧疤在灰白的天光下格外分明。他身后是工部尚书何晏、水利都水监郑浑，以及刚从会稽郡赶来的地方官吏。所有人脸上都绷着，目光死死盯住远处那道正在逼近的白线。
"郑浑。"刘封的声音不高，却被海风稳稳送进每个人耳中，"你告诉朕，这道堤顶得住吗？"
郑浑上前一步，花白的头发被潮雾打湿，贴在额角。他抬手抹了一把脸上的水珠，声音沙哑却笃定："陛下放心。臣督造的这道海塘，底宽三丈六，顶宽一丈八，高两丈四。外层条石以糯米灰浆勾缝，内层以碎石黏土夯实，每隔五丈设一道横梁锁扣，每隔十丈埋一根梅花桩。去年小潮时已试过，纹丝不动。今日虽是大潮，但——"
话没说完，远处那道白线突然拔高，轰然巨响震得脚下石堤微微发颤。巨浪如千军万马奔腾而来，第一波撞击在堤身外侧，激起漫天水雾，咸腥的海水泼溅上堤面，浇了众人一头一身。堤身猛地一震，却稳稳吃住了力道。
所有人都屏住了呼吸。
第二波紧接着扑来，比第一波更高更猛。浪头砸在石堤上，发出沉闷如擂鼓的巨响，堤脚处甚至有水柱从石缝里急射而出。几个年轻吏员面如土色，下意识往后退了两步。何晏更是攥紧了袖口，嘴唇翕动着却说不出一句话。
刘封纹丝不动。他甚至往前走了一步，站在堤顶最边缘，低头去看堤脚被巨浪冲击的部位。那里是石堤最脆弱的地方——海浪退去时会产生巨大的吸力，能把松动的石块整个拽走。但他看见的是：加固过的梅花桩稳稳扎在海涂深处，层层交叠的条石像巨龙的鳞甲，咬住了每一寸冲击。
第三波、第四波……
潮水涨到最高处时，整条海塘几乎被吞没，只露出顶部一尺多宽的堤面。浑浊的海水漫过堤顶石栏，沿着内侧斜坡淌下去，却被内侧开挖的沥水渠接住，顺着预埋的石槽排入了低洼的蓄咸池
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